style="font-size:15px;"> – Я должен собрать предметы, разбросанные по разным эпохам, – спокойно, без тени издевательства или усмешки, ответил Грофт.
– Для чего? – поинтересовался майор.
– В тысяча девятьсот восемьдесят пятом году физик Александр Терехов проводил важный эксперимент, в результате которого исчез вместе с передвижной лабораторией. Лаборатория через две минуты вернулась в нашу реальность, но Александра Терехова там не было. Вместе с ним исчезло несколько предметов. Гравитационная буря разбросала их по разным временам и эпохам. Брат пропавшего физика, профессор Борис Терехов, долгие годы пытался найти способ вернуть Александра. И в конце концов он нашел этот способ.
– С помощью пропавших предметов? – догадался майор.
Заключенный кивнул:
– Да. Прохождение сквозь время наделило эти предметы необычными свойствами. Чтобы вернуть их, профессор Терехов построил Машину времени.
Майор Фрейзер затянулся сигаретой и с силой ввинтил окурок в пепельницу. Затем повернулся к Оллдфорду и сказал:
– Доктор, а ваша «микстура правды» и впрямь работает.
Оллдфорд поправил пальцем очки и рассеянно пробормотал:
– Сэр, я в замешательстве. Судя по тембру голоса, пульсу, потоотделению и мимическим признакам, пациент верит в то, что говорит. Однако я вынужден констатировать, что мой препарат повлиял совсем не на те мозговые центры, на какие я рассчитывал.
– В том смысле, что вместо правды он сыплет отборной, я бы даже сказал – изысканной ложью?
– Сэр, я не…
Майор остановил доктора жестом и повернулся к рыжему «особисту»:
– Смит, у вас есть виски? Только не юлите.
Лейтенант, слегка покраснев, вынул из кармана брюк плоскую алюминиевую фляжку и протянул ее майору Фрейзеру. Тот взял фляжку, свинтил крышку и, запрокинув голову, отхлебнул. Поморщился, закрыл фляжку, после чего вернул ее рыжему «особисту»-палачу.
– Благодарю вас, Смит. – Майор промокнул губы шелковым платком. – Раз уж мы устроили из допроса балаган, то давайте и сами будем вести себя соответственно.
– Сэр, – снова пролепетал доктор, – я не…
Майор холодно посмотрел ему в глаза, и доктор замолчал.
– Грофт… или как вас там… На каком принципе основана работа Машины времени?
– Принцип прост, – ответил пленник. – Тело человека помещают в ванну, наполненную маслянистой жидкостью, а к голове крепят датчики. Как только Машина начинает работать, сознание человека, лежащего в ванне, перемещается в прошлое.
– Значит, по времени путешествует не сам человек, а его сознание?
– Да.
– Хороший способ, – иронично одобрил майор. – Но в чьем теле закрепляется это сознание?
– В теле «носителя».
– «Носителем» может быть любой человек?
Грофт покачал головой:
– Нет. Только предок или потомок путешественника. Сознание путешественника
