был белорус, по говору определил Янка, который после второго захода спросил:
– Товарищ капитан, а вы с каких мест?
– А тебе зачем?
– Да я сам из-под Пружан. Может, и вы с тех мест? Говор ваш очень похож на наш местный.
– Я из-под Пинска.
– Так мы земляки, товарищ капитан.
– Давай, земляк, помогай, скоро здесь опять будет жарко. Да вы не оставляйте нас одних. По танкам стреляй, по пехоте стреляй, пехота то слева, то справа заходит, а нашу пехоту как корова языком слизала, сразу драпанули, только и видели их.
– А кто вас выручил сейчас? – вставил слово сержант.
– Давай, сержант, помогай, с нами не пропадете.
Когда подходили с третьей ношей, уже были слышны выстрелы орудий. Быстро сложили ящики, к ним подбежал капитан.
– Сержант, со стороны высотки немцы наступают, бери своих, бери подвозчиков снарядов и не подпускайте немцев, будем вместе отбиваться. – Ткнув пальцем вверх, продолжал громко кричать: – Должны же там вспомнить о нас! Давай, сержант, выручай! – и побежал к орудиям.
Остатки взвода и три шофера с Самсоном – подвозчики снарядов – лежали на сырой земле возле дерева и тяжело дышали. Сержант привстал и произнес то ли команду, то ли просьбу, что надо держаться артиллеристов: куда они, туда и мы, с ними жизни мало, а без них нам с этой тучей танков точно не жить.
Спешно окапывались, по полю правее двигались танки и пехота, с высоты спускались бронетранспортеры, и видно было, как разворачивается в цепь немецкая пехота. Окопались наспех, но все же укрытие. Прополз вдоль окопчиков сержант, давал команды и, главное, ободрял людей.
Николай подготовился к бою, был спокоен. Тучи начали рассеиваться. Выглянуло солнце, стало еще спокойнее. Как хочется жить, домой, в поле! Раздавшийся рядом взрыв заставил вздрогнуть и выглянуть из окопчика. Уже шел бой.
До вечера они отбили три атаки немцев. Когда отбивали третью атаку, у Николая появился азарт, ему было весело, и он, меняя диск автомата, засмеялся, представляя, как он будет гнать фрицев назад. Заканчивались патроны, прошел азарт, казалось, уже нет сил что-то делать, куда-нибудь идти, хотелось лечь и лежать не двигаясь. Мрачные мысли Николая прервал Самсон, который подполз к окопчику и прокричал:
– Сержант к себе требует, он вон там, возле ящиков со снарядами! – и пополз дальше.
Возле сержанта собралось человек шесть.
– Вот и все, кто остался, артиллеристы уходят, они получили приказ отходить, а мы куда без них? Капитан их ранен, с трудом может передвигаться, тяжело ранен Янка, есть и другие раненые. Надо оторваться быстрее от немцев. Мы и еще четыре артиллериста, которые остались без орудий, будем прикрывать их отход. Как только они начнут движение и отойдут без боя, отходим мы. Такая вот задача. Все, пошли.
Стало темно, было слышно, как снимаются артиллеристы. Сержант разделил оставшихся на две команды. Николай со своей группой в пять человек вернулся в свои
