плащ.
Я вздохнула, прикидывая, что делать. Выхода-то, похоже, нет, кроме как откинуть капюшон и признаться, кто я. Иначе мельник меня скрутит, да страже, маячившей неподалеку в поисках принцессы, выдаст как воровку.
Закрыв глаза, я медленно откинула капюшон плаща. Мельникова жена среагировала первой. Побледнела, вскочила и отвесила поклон. Хозяин сделал то же самое, но как-то нехотя.
– Ваше высочество, – прошептала женщина. – Я – Оксана, а это – муж мой, Прохор.
– Накормите меня, пожалуйста, – попросила я, решив не церемониться, и села на деревянный стул.
– Конечно, – тут же засуетилась Оксана, проворно накрывая на стол.
Мельник молча опустился рядом и снова уставился на меня. Дыру так протрет, честное слово!
– И как же вас к нам занесло, ваше высочество?
– От некроманта сбежала, жениха своего, – пробурчала недовольно.
– Найдут, – вскинула руки Оксана.
– Если не выдадите, не смогут.
Прохор кивнул, Оксана тоже.
– Оставайтесь у нас. Переночуете, а дальше… А куда вы направляетесь, ваше высочество? – спросила жена мельника.
– К оркам, – ляпнула я, не подумав. – Там точно не будут искать.
Мельник все молчал и только смотрел, как я за обе щеки уплетаю пирог с рыбой, запивая его чаем.
Больше вопросов мне не задавали. Когда я наелась и поблагодарила, сладко зевнула. Мельничиха предложила приготовить для меня постель в спальне, что принадлежала им с мужем.
Эта комната была самая удобная и подходящая для принцессы, но я отказалась. Мне и внизу хорошо будет, не хочу их смущать своим визитом. Они ведь даже деньги отказались с меня брать за ужин и ночлег.
Оксана помялась, а потом все-таки постелила в маленькой комнате рядом с кухней, обещав на рассвете разбудить, чтобы я могла снова отправиться в путь.
Я поворочалась в постели, которая после ночевки в лесу с непривычки казалась слишком мягкой, а потом закрыла глаза и провалилась в сон.
– Ваше высочество, ваше высочество, – кто-то отчаянно ворвался в мой сон и звал тревожным голосом.
Я открыла глаза, зевая и удивляясь тому, что уже солнце всходит, а ощущение, будто проспала всего час или два. Надо мной склонилась Оксана.
– Вставайте, пожалуйста, и побыстрее. Прохор мой… – замялась она, испуганно глядя на меня и не рискуя договорить.
Да я и так все поняла. До рассвета еще ой как далеко, а мельник пошел к страже, чтобы меня выдать. Ему, наверное, больших денег за такое дело дадут. Еще бы, принцессу поймал. Тьфу! Ну что за жизнь, а?
Я вскочила как ошпаренная, натянула платье и плащ.
– Простите, ваше высочество, я не смогла ему помешать, – прошептала мельникова жена.
– Спасибо, что разбудила, Оксана.
– Вот вам еда с собой,
