ты устроила.
– Много ты понимаешь, – буркнула мать. – Давай выкладывай, чего приехала. Опять, наверное, пытать меня будешь из-за цветов.
– Нет.
– Не-е-ет? – иронично протянула мать. – А зачем же тогда?
Она поставила на небольшой огонь молоко, добавила туда желтки, растертые с сахаром, и принялась медленно все помешивать, следя, чтобы крем не пригорел. Судя по умиротворенному выражению лица, к разговору Зоя Павловна потеряла интерес.
Александра пару секунд колебалась, наблюдая за матерью, потом решилась и резче, чем хотела, спросила:
– Скажи, что ты имела ввиду, когда при известии о гибели отца, произнесла: «Я знала, что это случится». Что ты подразумевала, мама?
Зоя Павловна на мгновение замерла, но тут же как ни в чем не бывало заявила:
– Ты ничего не путаешь? Я никогда ничего подобного не говорила.
Александра улыбнулась.
– Ах, мама, ты же сама учила нас с Витей никогда не врать.
– Что ты себе позволяешь! – Зоя Павловна с грохотом бросила ложку в мойку и убрала крем с огня.
– Бисквит сядет, – сказала Александра.
– Нет, вы только на нее посмотрите! Обвиняет мать во лжи! Я, по-твоему, виновата, что какой-то идиот присылает тебе кладбищенские цветы?! Чего ты сегодня как с цепи сорвалась?
– Мама, а почему, когда мне было всего несколько месяцев, отец оставил работу в Москве и перевез всю семью в Бронницы?
Зоя Павловна от неожиданности замолчала и застыла с раскрытым ртом. Но вскоре справилась с шоком и невозмутимо спросила:
– И как это, по-твоему, связано с предыдущей темой?
– А никак, – пожала плечами Александра. – Это к словам о честности скорее подойдет. Я, помнится, много раз спрашивала тебя об этом, но ни разу ответа так и не получила.
Зоя Павловна опять поставила крем на огонь и начала его сосредоточенно мешать.
– А что тут непонятного, – наконец сказала она. – Ему предложили место получше, он и переехал.
– С двумя маленькими детьми? В крошечную по сравнению с московской квартиру. Не смеши меня, мама.
– А чего ж ты не спросила обо всем этом у своего отца, пока он был жив, – вскипела мать.
– Ты же знаешь его, он всегда только отшучивался.
– Раз он не отвечал, значит, не твоего ума это дело, – желчно произнесла Зоя Павловна.
– Ты уверена, мама? Неужели я до сих пор не имею права знать – это ведь и моя жизнь тоже.
Мать сжала зубы, и на скулах ее заиграли желваки. Не глядя на дочь, она отошла к окну и, вцепившись пальцами в подоконник, напряженно уставилась в пространство. Ее прямая спина, шея и даже гладко зачесанные и собранные в строгий узел волосы, все выражало протест и негодование.
Александра молча сняла с огня заварной крем и отставила на край плиты. С болезненным интересом она наблюдала за матерью, ожидая взрыва эмоций
