ему женщинами: матерью и любимой девушкой по имени Уванна. В первую очередь он решил поговорить с возлюбленной. Не потому, что она была для него важнее, а потому, что он старался, как мог, отсрочить встречу с матерью. Знал, какую боль вынужден будет ей причинить.
Юноша потихоньку выскользнул из дома и побежал к старому дубу у реки, где его уже ждала Уванна. Когда она увидела любимого, её лицо просветлело. Она бросилась к нему и обняла. У него не хватило сил обнять её в ответ. Тогда девушка отстранилась и вгляделась в его лицо.
– Выкладывай, – сказала она после минутного молчания.
И Юнас рассказал. Уванна задумалась. Она хорошо знала отца юноши и не сомневалась, что он действительно отречётся от него и его матери. И тогда их ждёт позорная смерть от голода и жажды запертыми в пещере. Таков обычай племени.
В отличие от Юнаса ей очень повезло с отцом. Он искренне любил её и её мать и заботился о них. Кроме того, он занимал не последнее место в иерархии и готовил из Уванны своего преемника. А это значил, что она хорошо была знакома не только с обычаями и традициями, но и с полным сводом законов. Многие из них простым людям были неизвестны, хотя и могли существенно облегчить им жизнь.
И вот теперь девушка собиралась воспользоваться своими знаниями.
– Пойдём к моему отцу, ты все ему расскажешь, – сказала Уванна.
– Но что он может сделать? – Юнас был не так уверен в успехе.
– Не он. Закон. По закону, если отец вынуждает сына занять своё место в армии, на тяжёлой или опасной для жизни работе, он подлежит немедленному изгнанию и вечному заточению в пещере.
– Правда?
– Правда. Жаль, у тебя нет достойного образования, а так бы сам это понял.
Отец Уванны принял их не слишком радостно – не жаловал он тех, кто приходил после захода солнца, но отказать любимой дочери не мог. А когда узнал причину столь позднего визита, пришёл в ярость и сразу направился к вождю.
Ещё до рассвета отца Юнаса подняли с постели и привели на суд племени. Отпираться он не мог. И это была уже не первая жалоба на него. Многие обвиняли его в жестокости. Обращение Юнаса стало последним. Его отца лишили всего и заточили в пещеру.
Отныне Юнас и его мать, а также другие дети и жены были свободны. Хотя теперь им приходилось работать больше, они не унывали. Они радовались свободе.
Вскоре кончилась война. Армия племени вернулась с победой. Но не все были этому рады. Уванна была обещана в жены. И не Юнасу. Её жених, сын вождя племени по имени Ильке, вернулся живым и потребовал исполнения клятвы. Девушка не могла отказать. Не потому, что боялась изгнания или позора. Она не хотела подводить отца, который спас Юнаса. И вышла замуж.
Накануне свадьбы она в последний раз встретилась с любимым возле старого дуба.
– Завтра я стану женой Ильке.
– Я знаю.
– Я хочу, чтобы ты помнил, что единственный, кого я люблю и всегда любила, – это ты.
– Я
