разбитым корытом, а ведь он вообще молчал…
Глава 9
Яга и Серый пили чай с брусничным вареньем. Гуша трудилась за веретеном. Из кудели тянулась невзрачная серая нитка, лишь при внимательном взгляде изредка радовавшая глаз серебристым блеском. Баюн то ли мурлыкал, то ли тихо похрапывал.
– На северной стороне леса пока спокойно, – рассказывал Серый. – У Чистых ключей, на опушке, нашёл заплутавшего домового, у него хозяин переехал, а его с собой не захватил. Тот с горя и пошёл, куда глаза глядят. Еле спровадил его в деревеньку обратно.
– Ай-ай-ай, – сокрушенно протянула Яга. – Как же так можно? Что за хозяин такой, который на новое место без домового едет?
– Мало ли. Сейчас всяких людей полно. Есть и те, кто вообще в домовых не верит.
Бабка покачала головой. Верь, не верь, а у нерадивого человека в новом доме начнёт всё из рук валиться, дела не будут спориться, а то и шишига какая заведётся…
– А, кстати! – спохватился Серый. – Я тут на один холм приметный наведывался. Смотри-ка, Гушка, что нашёл!
Девочка уставилась на ладонь оборотня. Там лежало крохотное перышко, переливаясь, как язычок пламени, всеми оттенками оранжевого.
– Жар-птицы! – обрадовалась Гуша.
– Скоро опять прилетят. В следующий раз возьму тебя туда, сама увидишь. Красивые птицы, спору нет, только бестолковые. Всей пользы – перья вместо лучины использовать… Хотя, когда стая их по небу летит, действительно есть на что посмотреть.
Гуша бережно спрятала пёрышко в карман.
– Завтра отправлюсь вглубь леса, проверю, что там творится. И ещё давно не был у реки Гнилуши, тоже неплохо бы разведать.
Девушка встрепенулась.
– А можно, я пойду к Гнилуше? – с надеждой спросила она.
– Ну, ещё чего, – тут же возразила Яга.
– А что тут такого? – не понял оборотень. – Там вряд ли что-то опасное будет, проверка-то больше для порядка. Людское поселение близко совсем, и не какое-нибудь – стольный город Тридесятого царства почти до опушки доходит!
– Вот именно, – веско произнесла бабка. – Подальше бы Гушеньке от людей пока держаться.
– Бабушка, я осторожно! – воскликнула девушка. – Я сперва по берегу пройдусь, у речных обитателей поспрашиваю, что и как. А потом, если всё в порядке, лягушкой обернусь, и на тот берег отправлюсь. Хоть издалека на людей вживую посмотрю!
Оборотень внимательно наблюдал за напарницей.
– До реки три дня ходу, – заметил он. – Пешком ты нескоро обернёшься, а подвезти тебя я не смогу, мне в другую сторону.
Гуша задумалась, потом её осенило.
– Бабушка! А можно я клубочек возьму? С ним за пару часов доберусь. Только не твой, а свой, я уже почти его закончила. Как раз и испытаем, а?
Яга с сомнением
