Zach oli Sophie ülesaitamiseks tema kõrvale kükitanud.
Kieral polnud plaanis hakata pead murdma, mida ütles see tema kui sõbra kohta.
Kui nad liikusid sügavamale näitustehalli keskmesse, oli seal kõike rohkem – rohkem segadust, rohkem inimesi, rohkem lärmi, rohkem probleeme. Kiera trügis Zachile lähemale. Mis sellest, et see oli reaktsioon šokile? Mehe lähedus pani ta end paremini tundma.
Zach peatus järjekordse töövormis mehe kõrval. „Kust me alustame?“
„Igalt poolt,“ ütles too süngelt.
„Sain aru.“ Zach tõmbas Kiera lähemale. „Hoia minu kõrvale, selge?“ küsis ta.
Ta noogutas. „Absoluutselt arusaadav.“ Kui ta oli pidanud seisma üksi, kiirabi ühele poole minema sõites ja Zach teisale ära kõndimas, oli ta end tundnud nii segadusse aetuna. Ta ei olnud hetkel üldse tema ise ning mees oli praeguses olukorras ainus kindel pidepunkt.
Zach vaatas enda ümber „Tihti ei saa me sellise suure alaga hakkama, aga ma luban, et meil ei ole vaja superkangelasi või keepe, et töö ära teha.“
Jah, see rahulik kindlus oli kahtlemata seksikas.
„Su vorm on natuke nagu superkangelase oma,“ ütles ta.
Mees vaatas alla ja muigas. „Tõesti?“
„See ütleb inimestele, et sa oled siin selleks, et aidata, ja annab neile kindlustunde.“
Zach tundus olevat pisut üllatunud, kuid ütles: „Hästi, seda on hea kuulda.“
„Ja minu päästsid sa kõigest taskunoaga,“ ütles Kiera, proovides anda häälele muretumat kõla. Ta tundis, kuidas Zachi käesurve tugevnes.
„Jah, me oleme kõigest tavalised kutid.“ Korraks jäi ta vait. „Hea küll, väga võimsad, tugevad ja targad tavalised kutid.“
Kiera naeratas. „Ma ei vaidle sellele vastu. Sa paned mind end paremini tundma.“
Ta tundis end ebamugavalt kohe, kui sõnad lendu olid lastud. See kõlas veidi klammerdumise moodi. Ta süüdistas kogu üks-meist-võinuks-täna-surra värki. Aga suur kõrguv keha, mis ta vastas liikus, ei aidanud kaasa. Ta tahtis mehe külge klammerduda. Pea valutas ning hetketi tundus ikka veel, nagu ruum ta ümber keerleks. Tal oli vaja millestki kinni hoida. Või kellestki.
„No see mõjub mu egole küll hästi. Seda ei juhtu iga päev, et saad päästa imeilusa printsessi.“
Ära tee sellest välja. Ta üritab sind maha rahustada. Väike flirt, et sa ei oleks närvis.
Zach juhtis ta ümber paari inimese, kellega juba tegeldi, välja sirutatud jalgade. „Arvata on, et oma kuningriigi suurte õnnetustega saad sa ise hakkama? “
„Meil ei juhtu suuri õnnetusi,“ ütles ta täiesti tõsise näoga. Võib olla õnnestub tal Kirendat ära kasutades hakkama saada, mõjumata haletsusväärsena. Ta võis küll tunduda hullumeelsena, arvestades, et Kirenda oli arvutimängu väljamõeldud tegelane, aga ta eelistas hullumeelset haletsusväärsele. „Aga vajadusel juhin ma vägesid lahingusse.“
„Ah et lahingusse?“
„Jah.“
Leokini printsessid ei olnud mingid käilakujud. Selle eest oli Kiera hoolt kandnud. Muidugi, kui ta sõbrad Pete Candon ja Dalton Sagel olid ühes ülikoolilinnaku lähedases kahtlases kõrtsis esimest korda „Leokini maailma“ mõtte välja käinud, ei oleks ta iial ette kujutanud, et poisid suudavad oma soditud märkmed ja õllest läbiimbunud ideed ajaloo kiireima kasvuga arvutimängu frantsiisiks muuta. Aga nad olid – ja kasutanud ära ka Kiera õllest läbiimbunud panust. Mis tähendas, et kuigi ta oli printsess, võis ta aeg-ajalt osaleda mõnes lahedas lahingus. Ühel või kahel trollil pea mahalöömine oli hea viis kogunenud masendusega hakkama saamiseks. Isegi kui nende pead järgmise täiskuu ajal tagasi kasvasid.
Zach naeris. „Sul pole tõenäoliselt vaja mõõkagi tupest välja tõmmata, enne kui vaenlaste armee alla annab.“
„Miks sa nii arvad?“
„Kui kõik naaberkuningriikide mehed just lollid ei ole, siis nad tahavad sulle alla anda.“
Oo, see mees arvas, et ta on nii osav. Kiera võitles näole tuleva naeratusega. Mis puutus tähelepanu kõrvalejuhtimisse, oli mees päris hea.
„Ma ei ole nende tüüp.“
„Ei? Seda on mul raske uskuda.“
„Trollid söödaksid mind pigem draakonitele ja kentaurid idapiiril paarituvad ainult omasugustega.“
Zach uuris teda hetke, justkui proovides aru saada, kas temaga tehakse nalja. Siis ütles ta lihtsalt: „Veab, et ma ei ole ei troll ega kentaur.“
Jah, kindlasti osav.
Ta mängis kaasa. See oli kena. Aga Kierale ei olnud kunagi eriti meeldinud tunda ennast väikse lapsena, kellega kaasa mängitakse.
Aga siiski oli parem mõelda sellest, kuidas Leokinil said kõik kuus elu tingimusel, et neid elati väärikalt ja auga, selle asemel et mõelda, kuidas kõik ta sõbrad praegu haiglas on.
Zach peatus pika mehe kõrval, too istus, selg vastu varingu üle elanud puust boksi. Ta võis olla umbes kuuekümneaastane ja tal oli pikk valge habe, mis oli ilmselgelt ehtne. Ta surus ühe käega vastu teist ja oli väga kahvatu.
Zach lasi Kiera käe lahti ja kükitas mehe kõrvale. „Härra? Mina olen Zach. Ma olen parameedik. Saan ma teid aidata?“
Mees vaatas üles, kuid tal tundus olevat keeruline keskenduda. „Mu käsi.“
„Kas te saite millegagi pihta või kukkusite?“ küsis Zach, avas koti ja võttis välja vererõhuaparaadi.
Kiera seisis kõrval, käed keha kallistamas, ja vaatas. Ilma Zachita enda kõrval oli tal natuke külm, kuid selle-eest andis soojust see, et sai vaadata, kuidas Zach parameedikutööd tegi. Mehe hääl oli madal ning ta hoidis seda mehe vigastusi üle vaadates rahustava ja rahulikuna
Mees ei vastanud. Ta vaatas üksisilmi üle Zachi õla.
„Härra? Öelge mulle, palun, mis päev täna on?“
„Rünnak tuli ootamatult,“ pomises mees. „Me ei olnud selleks valmis.“
„Härra, kas saate te mulle otsa vaadata?“
Mees kandis lontis mütsi, mis kattis enamiku peast, ja Kiera taipas, et võimalikku peavigastust olnuks mütsi all raske uurida. Zach sirutas käe, et seda eemaldada, kui mees põrkas kõrvale.
„Sa ei tohi puutuda Relmandi võlurit.“
Relmand. Üks Leokini liitlastest. Kiera muigas. Neist kahest võis Zach olla küll ravitseja, kes kõike teadis; aga sellel mehel oli kõigepealt vaja ühte arvutimängufänni. „Teie Kõrgeausus, mul on teade kuningalt.“
Zach keeras end tema poole nii kiiresti, et kukkus peaaegu
