„Ma olen siinsamas. Ukse taga on politseinik. Sa oled täiesti kaitstud.“
„Mike,“ sosistas Brie. Ta hoidis kaua aega Mike’i kätt. „Kas Jack palus sul tulla?“
„Ei,“ vastas Mike ja puudutas õrnalt Brie otsmikku. „Aga kui ma kuulsin, mis juhtus, siis ma lihtsalt pidin tulema,“ sosistas ta. „Ma pidin.“
Pärast seda, kui Brie oli kanüüli kaudu rahustit saanud, sulges ta uuesti õrnalt silmad. Ta käsi libises Mike’i pihust välja ja Mike istus tagasi toolile. Seejärel, küünarnukid põlvedele toetatud ja nägu pihkudesse peidetud, nuttis ta hääletult.
Jack oli tagasi haiglas enne koidikut, ta ei paistnud kuigi puhanuna, ent ta oli duši all käinud ja habet ajanud. Tema silmade all olid tumedad rõngad, mida valgustas väga hirmutav sisemine eredus. Mike’il olid õed, keda ta jumaldas; ta kujutas endale hästi ette, milline raev Jacki sees põles.
Mike astus Brie palati ukse taha koridori, et Jackiga vaikselt rääkida, selgitades, et öö oli olnud vaikne ja et tema arvates oli Brie puhanud. Kuni nad seal seisid, astus ringkäigul olev arst palatisse, õde tema kannul. Mike kasutas seda võimalust, et tualetis ära käia. Ta vaatas peeglisse; ta nägi välja palju hullem kui Jack. Ta pidi duši all käima ja habet ajama, aga ta ei tahtnud Brie juurest lahkuda. Pereliikmed tulevad varsti, kuid Mike ei uskunud, et Bried kaua haiglas hoitakse.
Tagasiteel Brie palati juurde nägi ta, kuidas Jack ukse juures ühe mehega rääkis. Tegelikult Jack kõrgus vihaselt ta kohal. Turvalisuse eest vastutav politseinik astus neile lähemale, osutades käega, et nad peaksid teineteisest eemale astuma. Mike taipas siis, et see oli Brie endine abikaasa Brad ja et lähimate sekundite jooksul tapab Jack ta ilmselt põhimõtte pärast ära.
Mike liigutas end kiiremini. „Hei,“ ütles ta neid esmalt käe abil lahutades ja siis ise nende vahele astudes. „Hei,“ ütles ta uuesti. „Seda pole vaja. Olge nüüd.“
Jack küsis Mike’i selja tagant nõudliku häälega: „Mida kuradit sina siin teed?“
Brad silmitses teda tigedalt. „Tore sindki näha, Jack,“ vastas ta.
„Sa ei kuulu siia,“ ütles Jack liiga valjult. „Sa jätsid ta maha. Sa oled temaga lõpetanud.“
„Hei,“ vastas Brad ärritunult. „Ma pole lakanud Briest hoolimast. Seda ei juhtu iial. Ma lähen teda vaatama.“
„Ma ei arva nii,“ ütles Jack. „Ta pole praegu vormis, et sinuga maid jagada.“
„Sina ei ütle, kes teda külastada võib, Jack. See on Brie asi.“
„Lõpetage,“ sõnas Mike rangelt. „Ärme tee seda siin.“
„Küsi talt, kas ta tahab seda õues arutada,“ nähvas Jack vastu.
„Jah, ma…“
„Hei,“ ütles Mike uuesti ja lükkas mehed teineteisest veelgi kaugemale. „Mitte siin!“
Brad astus lähemale, surudes end Mike’i vastu, ent tasandas ettevaatlikult häält. „Ma tean, et sa oled vihane, Jack. Üleüldiselt kõige ja minu peale. Ma ei süüdista sind. Aga kui sa minuga norid, teeb see Brie jaoks asja hullemaks. Ja see politseinik paneb su lihtsalt kinni.“
Jack krigistas hambaid ja surus end teiselt poolt Mike’i vastu. Mike’il oli pisut raskusi nende lahus hoidmisega. „Ma tahan väga kedagi lüüa,“ ütles Jack läbi kokkusurutud hammaste. „Praegu kõlbad sina sama hästi nagu iga teine. Sa jätsid oma abikaasa maha. Sa hülgasid ta siis, kui ta valmistus selle litapoja vastu kohtusse minema. On sul aimugi, kuidas see talle mõjus?“
Oh sa poiss, mõtles Mike. Need kaks lähevad kohe käsipidi kokku, siinsamas haiglakoridoris. Mike oli üle meeter kaheksakümne pikk ja üsna tugev, aga Brad ja Jack olid mõlemad pikemad, laiaõlgsemad, vihasemad ja neil polnud õlavigastust. Mike klobitakse läbi kohe, kui nad kannatuse kaotavad ja teineteist kolkima hakkavad.
„Jah,“ ütles Brad. „Jah, on küll! Ja ma tahan, et ta teaks, et mulle läheb ikka veel korda, mis temaga toimub. Me oleme lahutatud, aga meil on ühine minevik. Palju häid mälestusi. Kui ma saan praegu kuidagi aidata…“
„Hei!“ ütles Mike politseinikule. „Hei! Tule siia!“
Politseinik astus lõpuks ometi vahele ja sättis end Mike’i kõrvale, Bradi ja Jacki vahele. „Hea küll, härrased,“ ütles ta. „Mul on käsk. Ei mingit rüselemist preili Sheridani ukse taga. Kui te soovite seda rahulikult arutada, siis tehke seda palun koridori teises otsas.“
Oh, see polnud hea soovitus, mõtles Mike. Kui nad koridori lõppu lähevad, siis mitte rääkima. Mike lükkas Jacki ettevaatlikult mõne sammu võrra tagasi. „Hinga sisse,“ ütles ta vaikselt. „Sa ei taha seda teha.“
Jack põrnitses Mike’i. „Oled sa selles kindel?“
„Tõmba tagasi,“ ütles Mike nii autoriteetselt, kui oskas.
Just sel hetkel astus Brie palatist välja õde ja Brad ütles talle kiiresti, ilma et Jack oleks jõudnud sekkuda. „Proua, mina olen preili Sheridani endine abikaasa Brad. Ma olen ka politseiuurija,“ ütles ta naist takistades. „Ma pole tööl. Kas te küsiksite, kas ta on nõus mind vastu võtma? Palun?“
Õde keeras end ringi ja astus tagasi palatisse.
„Mida tema siin teeb?“ küsis Brad, osutades Mike’ile pilgu ja lõuanõksuga.
Oh, viga, mõtles Mike kohe ja ajas end sirgeks. Kas Brad oli hull? Vihastades meest, kes takistas Jacki teda maha löömast? Ta tundis, kuidas tema enda peopesad rusikasse tõmbusid. Endine abikaasa tahab teada, miks teine mees siin on? Ta jätab oma naise teise pärast maha, aga ükski mees ei või jätkata sealt, kus tema pooleli jättis? Mike lausa naeratas, kuigi külmalt. Sitta kah, mõtles ta. Ma peaksin lihtsalt laskma Jackil ta läbi peksta.
„Ta on politseinik,“ ütles Jack, väänates pisut tõtt. „Ma palusin tal tulla. Appi.“
„Ta võib ära minna,“ ütles Brad. „Me ei vaja ta abi.“
Sellest piisas. Mike astus ühe kiire sammu Bradi suunas, ent teda takistas tugev käsi, mis teda haigest õlast tagasi tõmbas. Sellest piisas ta tähelepanu püüdmiseks; ta ei sunni Bried seda läbi elama. Aga kui nad peaksid Bradiga kusagil mujal juhuslikult kohtuma, näiteks parklas, siis ei saanud ta midagi lubada. Praegu tahtis ta Bradiga arveid klaarida sama palju kui Jack.
Õde astus taas palatist välja ja rääkis Bradiga. „Kui arst on lõpetanud, võite sisse minna.“
Bradil oli oidu mitte üleolekut välja näidata. Ta ei vältinud siiski teiste meestega silmsidet.
„Las ma esitan sulle ühe küsimuse,“ ütles Jack Bradile, üritades samal ajal oma häält valitseda, et vormi kandev mees teda kõrvale ei lükkaks. „Kas sa olid tol õhtul tööl, kui see juhtus?“
„Ei.“
Jack krigistas hambaid. „Seega, kui sa poleks teda teise naise pärast maha jätnud, siis oleksid sel õhtul kodus olnud. Ehk oleksid sa ärkvel olnud ja teda koju oodanud. Ehk oleksid kuulnud tema karjumist. Nii palju siis teie toredast ühisest minevikust.“
