кое интеллигентное общество, не несли такой потери, какую понесли сейчас.
Умер Антон Павлович Чехов.
Вот истинное национальное горе.
Несравненный художник, достигший зенита своего творчества. Он падучей звездой вдруг скатился с небосклона.
Вдруг, – тяжкая болезнь, чахотка, позволяла надеяться, что он все-таки проживет хоть несколько лет, создаст еще не одно произведение. Он умер, когда поправлялся, – нежданно, от разрыва сердца.
В его произведениях, полных печали, но и робкой надежды в лучшее будущее, – историк увидит верное отражение его времени.
Так в тихие, ясные воды заснувшего озера смотрится окружающий пейзаж.
Вот уж, поистине, когда не фраза:
– Перо валится из рук.
В такое безвременье и исчезает такой талант.
Ведь после имени Л.Н. Толстого, чье имя произносилось?
А.П. Чехова.
А сколько страданий было в жизни этого писателя!
«Карьера» Чехова
25 лет тому назад студент медицинского факультета Московского университета напечатал в юмористическом журнале «Свет и тени» свой первый рассказ.
За подписью:
– Антоша Чехонте.
Рассказ понравился. За ним последовал другой, за другим – третий.
Эти рассказы, – все из театрального быта, – были потом изданы отдельной книжкой «Сказки Мельпомены», – и о них было напечатано в московских газетах милое объявление:
– Антоша Чехонте. «Сказки Мельпомены». Цена 1 рубль. Книгопродавцам скидка. Приятелям – gratis.
Кто помнит эти рассказы?
Сам Антон Павлович, когда автор этих строк процитировал ему:
– Публика любит театральные недоразумения. Если бы в театрах вместо спектаклей давались недоразумения, театр был бы всегда полон! – засмеялся и спросил:
– Откуда это?
– Да «из вас»! Из вашего рассказа «Суфлер».
И Антон Павлович с интересом слушал пересказ собственного произведения.
– Припоминаю! Припоминаю! Я действительно это писал! А это были чудные вещи!
У Чехова на руках была большая семья. Чеховская семья – исключительная по дружбе, которая их всех связывала.
Чтоб учиться, чтоб содержать семью, Чехову надо было писать, ежедневно писать… по рассказу.
Он работал в «Будильнике», «Осколках», «Стрекозе».
Эти рассказы потом оказались шедеврами.
Чтоб существовать, он обязан был каждый день создавать по шедевру.
Чехов потом вспоминал со смехом, – при каких условиях ему приходилось работать.
А тогда это была трагедия.
Молодой и талантливый, он ее не замечал. А она была.
С чем приходилось ему считаться!
– Дорогой мой! – говорили ему. – Вы растягиваете! Опять у вас в фельетоне 250 строк, – а нужно 200!
Чехова сокращали. Ему говорили:
– Напишите что-нибудь… строк на двадцать. Сквозь смех он вспоминал с ужасом:
– Самое ужасное, что именно редакторы юмористических журналов у нас лишены юмора! Каково тут юмористу?!
И все это по 5, по 6 копеек за строчку.
– Я помню, как в первый раз получил по семь копеек, устроил кутеж на всю редакцию. Мне казалось, что я достиг «вершин славы»! – смеялся он, вспоминая.
При таких условиях бился и пробивался Чехов.
Роздых в материальном отношении ему дала «Петербургская газета» – тут платили более по-человечески, – и сделать шаг выше дало возможность «Новое время».
Много грехов на журнальной совести у А.С. Суворина. Но многое простится ему за одно:
– Он дал возможность стать на ноги А.П. Чехову. Чеховым Россия обязана Суворину.
Не пригласи его «Новое время», Чехов, в силу нужды, сгиб бы в юмористических журналах и мелких газетах.
Так и ушел бы, и разменялся бы этот огромный талант на смешки над титулярными советниками и на сценки.
Г-н Суворин, угадавший чутьем, – что там ни говорите, – большого литератора, огромный талант в Чехове, сказал ему:
– Где бы, сколько бы вам ни предлагали, – печатайте, Антон Павлович, у меня. Я вам плачу больше. Я печатаю все, что вы ни напишете.
