и не менялось.
Имели огород, сад, сеяли рожь, держали скот – в основном коз – самое неприхотливое животное: может пастись где угодно и есть что угодно. А польза от неё огромная: молоко, мясо, шерсть, шкура. Одежда из козьей шкуры самая прочная. Отец Али ходил на охоту в горы, иногда на несколько дней. Охотник он был очень опытный и никогда не возвращался без добычи, даже зимой, когда охотиться было тяжело. Но и зверя в горах было много: кабаны, олени, горные бараны – архары, лисы, куницы, барсуки. Много было и птицы: горные куропатки-кеклики, улары. Но много было и хищников, в тех местах водился медведь, волк, шакал, барс.
Высоко в небе парили огромные орлы. Но и хищники, и охотники никогда не брали лишнего, только то, что необходимо. Поэтому зверь не переводился. А уж зайцев было в изобилии – выйди за пределы аула и сядь неподвижно – сами набегут. Аул располагался в лесной зоне. Выше и ниже был хвойный лес – в основном ель, но встречалась и сосна. А подлесок зарос кустарником так, что через него приходилось продираться. Раздолье для зверя. Выше произрастал лес из можжевельника-арчи. Арча растение крайне неприхотливое-может расти даже на скалах, в любой даже в самой маленькой расщелине.
Выше арчи раскинулись высокогорные луга во всём их разнообразии. Трава была по пояс и колыхалась на ветру. На этих лугах могли пастись только козы жителей аула – дорог туда не было – только козьи тропы. Снизу пытались гонять туда скот на пастбище, но слишком много его погибало-потом отказались. Выше лугов подымались неприступные скалы, на вершинах которых даже летом лежал снег.
Чаще всего эти вершины тонули в облаках и производили мрачное впечатление. Даже охотники не ходили туда. О тех местах ходила дурная слава, говорили, что оттуда люди не возвращаются. Говорили ещё, что там живут колдуны. Правда, нет ли – проверять никто не хотел. Вообще-то в зтом ауле все жители, особенно женщины, умели колдовать, кто больше, кто меньше. Кому это больше нравилось – тот лучше умел. Кому не нравилось – вообще не умел. Но лечить травами умели все, без этого было не выжить, особенно охотникам. Хоть эверя было много, но взять его было не просто, а иногда и опасно. Маленького Али мать тоже учила распознавать травы и как их применять. Вообще дети в ауле рано начинали помогать дома по хозяйству. Таскать воду из речки, пасти коз, чистить хлев, пропалывать огород – это все была работа для детей. Ну а все остальное время было отдано играм. Любимой эабавой у детей охотников была конечно охота. Охотились с луками и стрелами. Отцы помогали делать хорошие тугие луки и настоящие длинные стрелы. А стрелять и охотиться мальчишки учились сами в своих многочисленных походах по горам. Среди них было соперничество-кто больше добудет добычи. Били всё, что видели – ворон, галок, удодов, голубей, сусликов. Родители видели всё это, но ничего не говорили – мальчишки должны были учиться охоте. И они учились, подолгу пропадая в горах, разбирая следы животных-какие животные, сколько их было, куда пошли, спокойно шли или убегали от кого-то. Их никто этому не учил, они просто наблюдали зто. Ну и конечно рассказы отцов. Они жили в горах, изучали жизнь гор, и учились избегать опасностей, которых в горах много-обвалы, осыпи, камнепады, хищники. Вообще хищники избегают близко подходить к аулу – им не нравится запах человека, и они чувствуют исходящую от него опасность. Но это когда они сыты.
Зимой, когда наступает бескормица, инстинкты у них меняются и волки заходят даже в аул, надеясь утащить собаку или козу. Но могут напасть и на человека. Когда Али подрос и достаточно окреп, отец начал брать его с собой на охоту. Вот тут и началась настоящая учёба. Отец учил его тому, что знал сам. А знал он не мало, поэтому и был он удачливым охотником и не бегал по горам напрасно когда зверь залегал и охотиться было бесполезно.
Но вот стрелять из ружья он Али не давал. У старинного ружья была сильная отдача и Али мог просто не выдержать её и повредить плечё. Но главное, отец понимал, что Али рано было ещё убивать, и мать тоже его об этом просила. Ведь мало было подстрелить зверя. Он не всегда умирал сразу, и надо было его добить ножом, а потом и освежевать. Даже взрослые мужчины не всегда могли сделать это. Отец это делал сам. Добытую добычу нужно было взваливать на себя и нести домой. А это по горам вверх – вниз, вверх-вниз. Это и взрослому тяжело. Много раз отец хотел помочь Али, но тот не соглашался. Отец понимал – это становится характер. В горах жизнь тяжелая – без характера нельзя. И так проходил день за днём, месяц за месяцем. Но когда Али было 16 лет случилась беда. Однажды отец не вернулся с охоты.
Он и раньше по несколько дней не возвращался с охоты, в этом не было ничего особенного. Но в этот раз его не было слишком долго. Все охотники аула вышли на поиск. Взяли с собой собак и разбрелись по горам в разные стороны. Искали долго – несколько дней, и стали по одному возвращаться в аул. Не нашли никаких следов отца, только принесли ружьё-висело на ветке.
