здравствуй, студент, – скрипучим голосом ответила она. – Что, долго ещё учиться-то будешь?
– Последний год осталось.
– Ну-ну, давай!
Басистый перебросился с ней словами, не замедляя хода.
– Постой, не гони так! – услышал он за собой голос Василия.
– Тебя дружок дожидается, – с опозданием сообщила баба Капа.
Приятели вместе покинули контору.
Утро было свежее, ясное и прелестное. Аллея тянулась как золотая регата. Было непривычно многолюдно, как всегда становится после лета в сентябре. Улицу наполнили весёлые школьники разного возраста. Первоклассники, мелкие, шумные и подвижные, как горошины, шли за руку с мамами и бабушками, которые несли их портфели. Когда-то Аркашина бабушка приговаривала: «Люблю первоклашек, они такие хорошие!» Однако Басистый ещё не дожил до того возраста, когда интересно вспоминать детство, и эта мелочь пузатая его ничуть не умиляла. Он просто отметил про себя: «Откуда столько детворы взялось? Ведь не было ещё совсем недавно». Иногда среди школьников его взгляд отмечал молодых людей или девушек. «Это свой брат, студент», – безошибочно определял он по сонному виду и по каким-то другим неуловимым признакам.
Пока друзья двигались в толпе, Кашеедов жаловался на бабу Капу.
– Мне надо было тебя дождаться, а то я бы с ней лишних пять минут не остался. Мне дома воспитателей не хватает! И вообще, противная у неё манера: что думает, то и говорит. Никакой, понимаешь, деликатности. Или это у всех старух так?
– Что она тебе выговаривала? – поинтересовался Басистый, посмеиваясь.
– Как всегда: «Ты здоровый мужик, да на тебе пахать можно! Как тебе не стыдно на таком месте работать?» А какое кому, собственно, дело? Любой труд почётен. А она ещё и в личную жизнь лезет! «Да бедная женщина, которую угораздило тебя полюбить» и всё в таком же духе.
Баба Капа умудрилась-таки слегка подпортить Кашеедову настроение, хотя вообще-то настроение у него почти всегда было хорошее. Развод был для него больной темой. На Ксюше он женился по большой любви, а уж как она-то его любила! Пылинки сдувала, слова грубого ни разу не сказала, прощала всё и не требовала ничего. И Василий молодую жену на руках носил, конечно. Не жизнь была, а сказка. Мечта.
Пока не появился Он. Вот тогда и началось: каждую свободную минуту Ксюша отдавала Ему. Всё своё внимание, заботу, ласку – Ему. И к Василию начала претензии предъявлять, требовать без конца чего-то, потому что Ему надо. Он – это сын. На том и расстались. Ксюша – с Ним, а Василий сам по себе, как говорится «не пришей кобыле хвост».
Друзья подошли к остановке – бетонной конструкции с деревянными грязными лавочками, переполненной пластиковыми бутылками урной и заплёванным жвачкой асфальтом. На площадке невдалеке стояли несколько автобусов – остановка была конечной. Один автобус, наконец, тронулся и подъехал к людям. Народ взял его, как крепость, приступом. Кто-то придержал Аркадия за рукав, не пуская в салон. Басистому это не понравилось
