для подражания всем честолюбцам! – начал службу солдатом в пятнадцать лет.
Любимец Суворова М. А. Милорадович участвовал в боях с 1788 года, когда ему исполнилось семнадцать.
Как и Суворов, А. П. Ермолов начал также в пятнадцать, но сразу капитаном – таковы были порядки при Екатерине, позже отмененные Павлом. Уже в 16 лет Ермолов прославился храбростью и получил первый орден.
Александр Кутайсов – сын знаменитого сначала камердинера, а затем министра у Павла I – также в шестнадцать был боевым офицером, в 21 год стал полковником, а в 27 лет погиб при Бородине, будучи генерал-майором и командующим артиллерией русской армии.
Второй из сыновей Павла – великий князь Константин – с юности участвовал в сражениях и был соратником Суворова в Итальянском походе 1799 года.
Михаилу Павловичу шестнадцать исполнилось только в 1814 году, и тут Александра еще можно понять. Николаю же шестнадцать стукнуло в 1812-м, когда быть вдали от армии было просто стыдно.
Один из будущих лидеров декабристов Никита Муравьев (сын одного из воспитателей великих князей Александра и Константина в период их юности), будучи, правда, на десять месяцев старше Николая Павловича, с детства не собирался быть военным и даже успел окончить Московский университет – ускоренный выпуск в связи с войной. Затем в августе 1812 он бежал из дому, чтобы принять участие в борьбе. Его схватили бдительные крестьяне, приняв за французского шпиона. После выяснения недоразумений Муравьев постарался быстро приобрести военную подготовку и с сентября 1813 уже всерьез участвовал в войне, хотя и на штабных должностях.
Другой знаменитый вожак декабристов, упомянутый Павел Пестель, был еще старше Николая Павловича – ровно на три года. В армию он попал в декабре 1811 – по окончании Пажеского корпуса, а при Бородине получил ужасающее ранение. Недолечившись, с мая 1813 он снова воевал.
Летом 1812 года оба сына генерала Н. Н. Раевского сопровождали своего отца и участвовали в боях; одному из них было семнадцать лет, другому – одиннадцать!
Кто не помнит Петю Ростова из «Войны и мира»? Но не все знают, что прототипом его был отец самого Льва Толстого – граф Николай Ильич Толстой, который, как и Петя Ростов, пятнадцатилетним сражался в 1812 году с французами, хотя и не погиб; его дальнейшая обыденная судьба досталась в «Войне и мире» Николаю Ростову – с определенным хронологическим сдвигом.
Примеры можно продолжить.
Николай Павлович и его младший брат также рвались на фронт, но, так или иначе, их усилия успехом не увенчались. Последствия оказались более чем плачевными.
Во-первых, оба мальчика не получили никаких личных впечатлений о войне и остались в плену собственного детства – с игрой в оловянные солдатики и созерцанием бесчисленных парадов и разводов караулов.
Во-вторых, они лишились возможности приобрести уважение и авторитет у современников, прошедших через множество битв.
2
