А эти замыслы наверняка были бы выявлены при самом минимальном нажиме на допрашиваемых: едва подследственным грозили мало-мальски неприятной карой – и менее виновные немедленно принимались топить более виновных; так бывало практически всегда, за редчайшими исключениями. Так же и произошло именно с этими героями-заговорщиками уже после 14 декабря 1825!
Каким бы гуманным ни был Александр I (а он вовсе не был гуманным!), но личные перспективы Муравьева или Пестеля (которого, как мы знаем, царь и так не жаловал!) выглядели бы тогда весьма плачевно – гораздо менее виновные страдали почти что ни за что!
Но ставкой в той ситуации оказались не только и не столько личные судьбы членов «Союза благоденствия».
Семеновский бунт был сам по себе довольно крупным скандалом. Отягченный еще и разоблачением зловредного тайного общества, он стал бы скандалом ужасающим – соизмеримым с мятежей 14 декабря 1825 года (которого тогда, в 1820 году, никто, конечно, еще не мог себе вообразить). Милорадовичу и кому угодно другому совсем не трудно было понять, что такой скандал выльется в полную победу сторонников палочной дисциплины – как это действительно и произошло после 1825 года.
Тридцать лет игры в солдатики – и такое могло начаться прямо в 1820 или в 1821 году! Допустить этого Милорадович никак не мог – и не допустил.
Единственной возможностью для этого было взять Тайное общество под защиту и спрятать его от публичного разоблачения. Так, разумеется, Милорадович и сделал – и в тот момент не играло никакой роли его личное отношение к горе-заговорщикам: дело было совсем не в них!
Задача его была нелегкой: игнорировать факт существования Тайного общества и скрывать его от царя было невозможно. Милорадович не мог полагаться на скромность гвардейского командования, уже посвященного в суть доноса Грибовского: Бенкендорф, как увидим, действительно попытался продолжить преследование заговорщиков, а Васильчиков прямо к этому призывал. Не мог гарантировать Милорадович и молчания новых грядущих доносчиков – и, как известно, позже такие доносы воспоследовали. А ведь задачей Милорадовича было даже не смягчение возможных наказаний, но пресечение самой возможности следствия: в противном случае результаты расследования заиграли бы сами по себе и были бы немедленно усилены и подхвачены начальствующими лицами, заинтересованными в обвинении заговорщиков – и какими тогда оказались бы возможности Милорадовича затушить скандал?!
Тем более интересны оказались принятые им меры.
Бездеятельность «Союза благоденствия» в предшествующий период 1819–1820 годов общеизвестна. Потому-то самые энергичные и решительные его члены и пытались вдохнуть пламя в угасающий революционный очаг – о П. И. Пестеле и Н. М. Муравьеве мы уже рассказали. Некоторые другие также старались направить заговор в практическое русло.
Н. И. Тургенев предложил всем участникам освободить на волю собственных
