в их центре, и они казались не просто нудными, а ещё и отрывали от меня мою пару. Единственное, чего мне всегда хотелось – учиться магии в Академии. Но раньше на это не хватало средств.
– И что там с ним?
– Ну… чёрные ангелы с горгулами прорвались через Ось из Нижнего мира, и едва не захватили наш. Его имя тщательно скрывается, чтобы никто не вздумал призвать.
– Слушай… а у него были какие-то соратники? Может, чёрный ангел? Ну… тоже сильный?
– Эйва, – глаза Агавы пристально сощурились. – Ты всё-таки что-то скрываешь? Что случилось на ритуале?
– Я знаю, что на нашем манускрипте был ангел. Или у меня проблемы со зрением.
Агава задумчиво замолчала. Договорить нам не дали – дверь распахнулась, пропуская сердитую Делицию.
– Нет, ну каков засранец! – возмутилась мантикора прямо с порога, метко швырнув рюкзак на кровать.
– Кто? – вопросили мы хором.
– Жало! – рыкнула Делиция, упорно величая своего преподавателя по прозвищу. – Поставил мне двояк по хвостовой меткости! Я весь яд на его мишень извела!
– Похоже, не весь, – хмыкнула я, удостоившись сердитого взгляда.
– Это по той, которую ты через раз прогуливала? – усмехнулась и Агава.
– Ну и что, прогуливала! Я же попала!
– Куда? – поинтересовалась я.
– Куда надо! – рявкнула злобная мантикора. – Подумаешь, капелька отлетела ему на ботинок, я же не виновата, она отскочила!
Мы с Агавой переглянулись и дружно заржали. Капелька яда мантикоры может прожечь не то, что ботинок, а и свинцовую пластину.
– Испортила профессору обувь и ещё недовольна, – хихикнула Агава.
– Ладно, – поднялась я. – Пойду в библиотеку реферат строчить.
Соседки продолжали обсуждать туфли профессора по хвостовым боевым искусствам, плавно переходя к более интимным частям гардероба. Всегда сожалела, что у нас в кисточке не припрятано жало, хвост сфинкса способен разве что придушить жертву, но уж никак не ранить. В связи с чем профессор Крант по прозвищу Жало считал сфинксов не вполне полноценными бойцами.
Подхватив незаменимый блокнот, я поспешила в центральный корпус, в библиотеку. Академия жила обычной жизнью, все более-менее уютные уголки были заняты разномастными адептами, и я немного успокоилась: не похоже, чтобы надвигалась какая-то ужасная буря.
Реферат, конечно, тоже был нужен, но я планировала отделаться от него поскорее и поискать что-то более ценное. Про горгулов, ангелов и прочую нечисть.
Народу оказалось немного – большинство студентов, наверное, во всех мирах предпочитают писать работы скопом в последнюю ночь перед экзаменами. Я взяла несколько листов бумаги, что всегда лежали на специальном столе, заказала необходимую литературу престарелой горгулье – ходили слухи, будто по ночам она превращается в статую и блюдёт территорию. И пока библиотекарша, пошаркивая старыми ногами, отправилась вглубь стеллажей, впервые задумалась.
Горгулья! Жительница Нижнего мира,
