главнокомандующим английскими войсками во Франции.
После ряда побед, одержанных над французами, Тальбот в 1428 г. был вынужден снять осаду с Орлеана, поскольку французы, воодушевленные Жанной д’Арк, стали побеждать англичан и перешли в наступление. Тальбот был ранен и попал в плен, однако французский король Карл VII освободил его без выкупа из уважения к его рыцарским доблестям.
В 1444 г. Тальбот был снова назначен наместником в Ирландию, а по возвращении оттуда вновь был послан командовать английскими войсками в Нормандию.
В 1449 г. войска Тальбота были осаждены в Руане, и он вновь был вынужден капитулировать, однако вскоре вновь обрел свободу.
Когда Карл VII завоевал Гиень, Тальбот был поставлен во главе войска, которому предстояло вернуть Англии эту провинцию.
Поддерживаемый гиеньской знатью, предпочитавшей зависимость от Англии подданству французскому королю, Тальбот быстро овладел целым рядом французских городов. Но скоро на выручку Гиени поспешил с большим войском сам Карл VII. В сражении при Кассаи Тальбот был убит.
В 1461 г. еще не король, но почти уже девятнадцатилетний Эдуард, почти гигант для своего времени – рост 188 см, повстречался с Элеанор, в то время уже двадцатипятилетней прелестной вдовой, почти для него миниатюрной – она была ниже его на двадцать сантиметров, и результатом этой встречи стала их связь, которой предшествовал брак. Поскольку он был влюблен, а она, аристократка самых голубых кровей, не желала ничего, кроме серьезных отношений. Брак был тайным, но не как обычно – простой обмен клятвами с последующей физической близостью. Но невеста настояла на свидетеле – и им стал будущий епископ Стиллингтон. Этот брак послужит поводом признать королю-узурпатору Ричарду сына-наследника Эдуарда IV и Елизаветы Вудвилл Эдуарда V незаконнорожденным и вместе с другим сыном Эдуарда IV заключить братьев в Тауэр. Откуда они уже никогда не выйдут.
Эдуард IV и его будущая жена Елизавета Вудвилл.
Художник Джеймс Дойл
Пока же в его объятия попала Элеанор, которой он все пообещал дать, но ничего не собирался. Кроме любви и нежности. Которую почти одновременно – уже через несколько месяцев – он подарит также и Элизабет Вайт, родившую в положенное время на следующий год ему дочь.
Также тайно Эдуард IV женится в 1464 г. и на Елизавете Вудвилл, тоже вдове. Но – с двумя детьми, в отличие от бездетной Батлер. Здесь объяснением может служить то, что церковному браку предшествует оглашение, во время которого может быть вынесен протест с пояснением, почему этот брак невозможен. Но очередной тайный брак короля никакого оглашения, естественно, не предусматривал. Хотя Елизавета сама знала, что ее брак – недействителен и ее дети – незаконнорожденные.
Знал это и король, но поделать ничего не мог и не хотел. Вернее, хотел, больше всего на свете хотел, по общему мнению, самую красивую женщину Британии с тяжелыми
