богатейшие Ленско-Витимский и Бодайбинский золотоносные районы.
В середине столетия особое значение получили исследования вновь осваиваемых территорий на Дальнем Востоке, административно входивших в Восточно-Сибирское генерал-губернаторство. Амурская экспедиция под командованием Г. И. Невельского, организованная Морским министерством при участии других ведомств и местной администрации, продолжалась с 1851 до 1854 г. Экспедиция исследовала бассейн нижнего Амура, произвела там топографическую съемку, составила первую карту всего Амура, провела большую исследовательскую работу на о-ве Сахалине. Деятельность Амурской и Сибирской экспедиций сделала возможными колонизацию Приамурья и заключение Айгунского (1858) и Пекинского (1860) русско-китайских договоров.
В 1853–1857 гг. в Амурском крае работала экспедиция Академии наук под руководством Л. И. Шренка. Она получила богатые этнографические данные, которые были опубликованы через много лет в работе «Об инородцах Амурского края» (1883–1899). В 1860–1870-х гг. интенсивно велись географические исследования в южных районах Дальнего Востока – в Приморье, Приамурье и на Сахалине. Благодаря путешественникам М. И. Венюкову, П. А. Кропоткину, Р. К. Мааку, Н. П. Аносову, К. Ф. Будогосскому, А. Ф. Усольцеву, Н. М. Пржевальскому и др. появились географические описания и карты, статистические сведения, ботанические и зоологические коллекции, были открыты каменноугольные залежи и золотоносные россыпи. Полученные результаты и отчеты публиковались в трудах ИРГО и отдельными изданиями («Обозрение реки Уссури и земель к востоку от нее до моря» и «Путешествия по окраинам русской Азии и записки о них» М. И. Венюкова; «Путешествие на Амур, совершенное по распоряжению Сибирского отдела ИРГО в 1855 г. Р. Мааком»; «Путешествие в Уссурийском крае, 1867–1869» Н. М. Пржевальского и др.).
Во второй половине XIX в., как и прежде, знания о Сибири умножались благодаря энтузиазму путешественников, купцов, учителей, врачей, священников, чиновников, политических ссыльных. Особенно большой вклад в исследование края внесли местные жители – золотопромышленники М. К. Сидоров и А. М. Сибиряков, священники А. Аргентов, В. И. Вербицкий, А. И. Сулоцкий и Д. В. Хитров (впоследствии епископ Дионисий), чиновники Н. А. Костров и С. И. Гуляев, учителя Н. А. Абрамов и М. В. Загоскин.
В 1860-е гг. активизировалась работа по сбору этнографических и фольклорных материалов. Все большее значение приобретало изучение истории, языков, культуры и быта народов Сибири. Для организации и координации этнографических исследований были важны разработка и рассылка различного рода программ. Большое место в этих программах отводилось сбору сведений об обычном праве, религиозных представлениях и т. п. К концу столетия этнографические изыскания, которыми руководило Географическое общество, поднялись на высокий профессиональный уровень.
Огромный вклад в изучение Сибири внесли сибирские областники, особенно Г. Н. Потанин, Н. М. Ядринцев, С. С. Шашков.
