состоялась 31 октября. В мемуарах палача Сансона утверждается, что Верньо, восходя на эшафот, воскликнул:
– Лучше смерть, чем рабство!
Мемуары Сансона – фальшивка, но доля истины в этой легенде есть. Согласно отчету о казни, приговоренные пели припев «Гимна свободе»:
Свобода, Свобода! Пред тобою склоняются все.
Трепещите, тираны! Вы поплатитесь за свои злодеянья!
Лучше смерть, чем рабство!
Таков девиз французов.
Пение продолжалось недолго. На казнь двадцати человек потребовалось 38 минут.
Тит Флавий Веспасиан
(9—79)
римский император
За 10 лет своего правления Веспасиан расширил границы империи, почти не прибегая к оружию, и привел в порядок финансы, разрушенные междоусобными войнами. Для пополнения казны он не брезговал ничем и даже обложил налогом общественные туалеты, откуда и произошло выражение «Деньги не пахнут».
Его бережливость создала ему репутацию скупца, однако император относился к этому с юмором. Когда (согласно Светонию) Веспасиану доложили, что решено поставить ему на общественный счет колоссальную статую немалой цены, он протянул ладонь и сказал: «Ставьте немедленно, вот постамент».
Чувство юмора не изменило ему и на смертном одре. Почувствовав приближение смерти, император заметил:
– Увы, кажется, я становлюсь богом…
(Императоров после смерти обожествляли – правда, не всех, а только тех, кого сенатская аристократия считала «хорошими императорами».)
24 июня 79 года, сообщает Светоний, Веспасиана «прослабило чуть не до смерти». Со словами:
– Император должен умереть стоя, – он попытался выпрямиться и скончался на руках своих приближенных.
На его похоронах Фавор, главный мим, изображая слова и дела покойника, спросил чиновников, во сколько обошлось погребальное шествие? И услышав, что в 10 миллионов, воскликнул: «Дайте мне десять тысяч и бросайте меня хоть в Тибр!»
Вильгельм I
(1797–1888)
германский император
Вильгельм I пережил четыре террористических покушения и в одном из них был серьезно ранен; тем не менее он дожил до 90 лет.
Умер он утром 9 марта 1888 года в берлинском Старом дворце. В газетах сообщалось, что накануне вечером он беседовал с принцем Вильгельмом о делах государства. Принцесса Луиза сказала отцу, что столь долгий и громкий разговор может его утомить. Тот возразил:
– У меня уже не осталось времени на усталость.
Едва ли эти слова достоверны. Дело в том, что 8 марта после обеда император принял Бисмарка, принесшего на подпись указ о роспуске рейхстага. Вильгельм, согласно достоверным свидетельствам, ответил:
– Ах, оставьте меня, я так устал.
Указ ему удалось подписать лишь через час после ухода канцлера, причем его поддерживали под руки врач и камердинер. Мог ли он
