висела на перевязи, но князь не согласился лечь на носилки. Он шел, борясь с болью и усталостью:
– Беримир, мы спешили, как только могли, но Чимтай уже был здесь, Аркона была сожжена, – Святозар опустил голову и пряди светлых волос упали ему на глаза. – Этот огонь был так страшен, никто не мог уцелеть в нем.
– Здесь был некромант, он привел ифритов, – проговорил Беримир.
Дарин посмотрел на него и сказал:
– Стражи… они мертвы. Ты последний страж, Беримир. Когда мы получили весть о том, что кочевники собираются перейти Драконьи горы, то тут же открыли портал, чтобы отправиться к Вратам, но во время перемещения на нас напали пожиратели15! Никто из нас не сталкивался с подобным! Они кружили около нас черными тенями, пытаясь вытянуть нашу Магию и убить всех до единого. Но мы смогли отогнать их и выйти из портала. Когда темнота вокруг нас рассеялась, я обнаружил, что уже светает и мы находимся далеко от Расщелины богов, и увидел дымящуюся Аркону. Мы бросились к городу, надеясь, что сможем помочь стражам, но было уже слишком поздно. Что же произошло, Беримир? Кто смог предупредить тебя об опасности? Мы должны ехать к Вратам, пока некроманты не добрались до них! – громким, дрожащим голосом проговорил Дарин.
– Нет, друг мой, все кончено. Пока кончено. Лесные духи предупредили меня о том, что кочевники идут через горы. Я тут же отправил весть тебе и князю, а затем поехал к Расщелине богов. Там я встретил могущественного некроманта. Ему не удалось открыть Врата, но он был близок к этому. Я не думал, что смогу выбраться живым из Расщелины…
– Как же кочевникам удалось одолеть Тропу мертвых? – спросил Святозар.
– У некроманта есть перстень Врита, – ответил Беримир, и лицо его стало еще мрачнее.
Услышав его слова, Дарин застыл в безмолвном ужасе, несколько минут понадобилось ему, чтобы вновь обрести дар речи:
– Перстень Врита! Всевышний! Уверен ли ты, Беримир, что это правда?
– Да, архимаг. В этом не может быть сомнений. Он отыскал один из зачарованных тайников, где спрятаны останки Врита и с помощью кольца смог провести войско кочевников по Тропе мертвых и наслать Пожирателей, державших вас в плену всю ночь. Он знал, что маги Школы поспешат на помощь стражам и станут на защиту Врат. Он смог обмануть всех, даже Чимтая, войско которого использовал для того, чтобы подобраться к Черному камню и уничтожить Аркону, а вместе с ней и всех стражей, – в голосе Беримира послышалась холодная ярость.
– Если так, то впереди нас ждут темные времена, друг Беримир. Некроманты смогли найти кольцо Врита и получить его могущество, позволяющее им управлять Проклятыми воинами, охраняющими Тропу мертвых, и заклинать пожирателей! – сказал Дарин. – Но ты жив, ты последний страж Врат Нави.
– Ты знаешь, Дарин, я давно перестал быть стражем, – тихо промолвил Беримир.
Князь
Пожиратели – бесплотные демоны-вампиры. Охотятся за магами, питаясь их Магической и Жизненной Силой, могут принимать человеческое обличие.
