навстречу кочевника. Князь услышал крики и хриплые стоны воинов Чимтая, которые первыми налетели на копья дружинников. Святозар вновь увидел хана в гуще врагов; тот неподвижно сидел на своем коне, наблюдая за битвой. Князь прорывался вперед, подбираясь все ближе и ближе к Чимтаю. Кочевники бросались на князя со всех сторон. Святозар нещадно рубил их своим мечом, с лезвия которого лилась кровь. Взмах, еще взмах, голова кочевника слетела с плеч. Кровь горячей струей ударила Святозару в лицо. Смрад гари смешался с острым запахом крови. Стридон неотступно следовал за Святозаром, разя врагов смертоносной секирой. Кочевники, разрубленные его ударами, отлетали в стороны, падая на землю.
Князь уже давно потерял счет убитым кочевникам, но казалось, что число врагов все растет и растет: тьмой окружали они Святозара. Но он видел перед собой лишь лицо Чимтая с горящими желтым огнем звериными глазами. Совсем близко был он от князя. Святозар увидел, как хан скалится, показывая острые нечеловечьи клыки. Тут один из кочевников преградил путь. Его окровавленная сабля промелькнула перед глазами Святозара, тот скакнул вперед и замахнулся, опережая удар. Меч скользнул под стальную пластину доспеха, заскрежетав, а затем вошел в плоть. Рука кочевника с зажатой в ней саблей отлетела в сторону, кровь хлынула из обрубка, следующим верным ударом Святозар снес кочевнику голову. Она упала на землю, описав дугу в воздухе, и покатилась под копыта коней. Вдруг страшная боль пронзила левое плечо князя, в следующее мгновение он понял, что был выбит из седла ударом басалыка11. В глазах Святозара потемнело, но он собрал все свои силы, чтобы подняться на ноги. Хан кружил вокруг него на коне, раскручивая над головой смертоносный басалык. Доспехи на плече князя были раздроблены и смяты страшными шипами, рука повисла плетью. Святозар напряженно следил за Чимтаем, стараясь предупредить новый удар, который последовал незамедлительно. Цепь, увенчанная жутким шаром с шипами, просвистела над головой князя, он резко бросился вниз и перекатился по земле, спасаясь от удара. Быстрым движением он кинулся под ноги коня хана и нанес удар. Конь взвился и сбросил всадника на землю. Чимтай тут же вскочил на ноги, подняв руку с басалыком над головой, с силой раскручивая шар. Свист и удар. Шип зацепил шлем князя, сбив его с головы. Чимтай и Святозар закружили на одном месте, земля под их ногами была залита кровью, дым от пожара разъедал глаза и ноздри. Боль сковывала движения князя, а кровь стекала по раненой руке. Он видел оскал хана, казавшегося ему полузверем-получеловеком. Что он за существо и откуда у него такая Сила? Вокруг них кипела битва, но они видели лишь друг друга. Холодные желтые глаза Чимтая и светлые глаза князя, затуманенные болью и покрасневшие от дыма. Каждый из них понимал, как опасен противник. Но Святозар был ранен, он истекал кровью, силы оставляли его. Он вдруг осознал, что ждет помощи Стридона, но его не было рядом. Неужели погиб?! Этого великана смогли поразить степные волки? Нет! Вот у себя за спиной
Басалык – то же, что и кистень. Кистень – оружие; короткая палка, на одном конце которой на ремне или цепи подвешен металлический шар, а на другом петля для надевания на руку.
