башню. Стеклянные входные двери осеняли олени, поддерживающие герб с восседающей на нем лисой. Ирена могла сказать секретарше, что компанию основала ее семья, однако предпочла скромно заполнить анкету соискателя. Девушка прибавила себе три года, согласно паспорту Бакстер:
– Иначе никто не поверил бы, что я закочила профессиональные курсы, – Ирена сделала вид, что училась в Америке, – в любом случае, мне надо только добраться на север, – собеседование продолжалось ровно десять минут. Хилый паренек в дешевом костюме уважительно заметил:
– Значит, вы работали на Аляске? – Ирена кивнула:
– Закончив колледж в прошлом году, я сразу поехала за Полярный Круг. Я наполовину американка, – она вздохнула, – но мои родители умерли, а в Торонто живет моя бабушка по отцу, ее надо поддерживать, – парень поставил закорючку на ее анкете:
– Отлично, мисс Бакстер. Вы отправитесь на Баффинову землю, во Фробишер-бей, где находится наш региональный центр, – Ирена предполагала, что речь идет о бараке, – оттуда вас пошлют поваром на один из постов компании, – он указал на карту арктических территорий, – у нас много возможностей для развития карьеры, – парень со значением помолчал, – если у вас хорошая голова на плечах, вас ждет успех, – он загибал пальцы, – оклад, рождественский бонус, северные выплаты, медицинская страховка, отпускной билет домой. Мы выплачиваем подъемные, – конверт перекочевал в вышитую торбочку Ирены, – оформлением документов займется наш секретарь…
Ирена оставила дорогую сумку от Ателье Майер в камере хранения в аэропорту:
– Надо купить теплые вещи, – напомнила она себе, – лето подходит к концу, – за спиной секретарши висела такая же карта. Ирена исподтишка бросила взгляд на белое пространство:
– Баффинова земля мне не нужна, – она вспомнила рекомендацию врача о жизни в высоких широтах, – мне нужен остров Эллсмир, – Ирена нашла черную точку на южной оконечности острова:
– Гризе-Фьорд, – по спине пробежал холодок, – мне надо именно туда, – она небрежно поинтересовалась:
– Что, на самом севере, – Ирена указала на карту, – тоже есть рудники?
Девушка выдула ярко-розовый пузырь жвачки:
– Угу. Всем занимается какая-то оффшорная, – она выговорила слово почти по складам, – компания. Там нашли редкие минералы, – секретарша закатила глаза, – не спрашивай меня, какие, я не геолог, – Ирена вскинула сумку на плечо:
– Круто. Обрадую бабушку, что у меня теперь есть работа, – секретарша крикнула ей вслед:
– Не забудь теплые вещи! Рейс завтра в полдень, самолет тебя ждать не будет, – Ирена спустилась по лестнице, почти подпрыгивая. Оказавшись на раскаленном августовским солнцем тротуаре, девушка хмыкнула:
– Настоящим черным королем должен быть Ник. Свою часть соглашения я соблюла, – она поискала глазами ближайшее кафе, – мне надо выиграть время, а остальное в моих руках, –
