должен поговорить с каждым из этих юношей, чтобы понять, на что они способны, прежде, чем решу кого-то одного послать в Тебриз.
– Србазан может получить представление об их способностях, ознакомившись с их трактатами по истории Армении, – оживился Ваан, но тут же сконфузился и умолк – неуместно ему, молодому вардапету, советовать архиепископу Нерсесу.
Архиепископ ласково кивнул.
– Прекрасная мысль, вардапет Ваан! Если тебя не затруднит, принеси мне трактаты прямо сейчас и выскажи о них свое мнение.
Вардапет нерешительно взглянул на утомленное лицо Нерсеса.
– Не лучше ли завтра, Србазан хайр?
– У нас мало времени. Не тревожься, вардапет Ваан, я еще не так стар, сил у меня достаточно.
На губах Нерсеса мелькнула улыбка, и вардапет, смущенный тем, что архиепископ так легко угадал его мысли, отправился за трактатами. Вернулся он спустя десять минут и, аккуратно раскладывая бумаги, начал пояснять:
– Это трактат Гургена о Тигране Великом, Србазан хайр. Юноша усерден, весьма преуспел в греческом языке и латыни, изучал труды Плутарха и Тацита. У него превосходная память, он с легкостью пользуется цитатами из первоисточников.
Архиепископ полистал трактат и отложил его в сторону.
– Мальчик неглуп, – согласился он, – но Тацита следует цитировать осторожно – римляне так ненавидели и боялись Тиграна, что на протяжении веков их историки уничтожали правдивые описания тех времен, искажая образ великого царя. Они преподносили его победы, как поражения, выставляли Тиграна вздорным, смешным и неумным человеком. Но разве смог бы он, будучи таким, покорить Мидию, Атропатену, Сирию и другие государства, создав империю от Средиземного моря до Каспия? – глаза Нерсеса загорелись, и в них уже не было и следа усталости. – Сумел бы Тигран ввести в стране чеканную монету и возвести новую столицу Тигранокерту, будь он слаб и глуп? Это ты должен прежде всего объяснять юношам, вардапет Ваан, учить их мыслить, а не слепо приводить цитаты.
Вардапет Ваан смотрел не говорившего Нерсеса с благоговейным трепетом.
– Правда, Србазан хайр, моя ошибка, – он подал архиепископу следующий трактат, – вот трактат Назарета, он посвящен Анании Ширакаци.
Ваан умолк, ожидая вопросов, но Нерсес пролистал трактат, задерживаясь, чтобы перечесть заинтересовавшие его места, и наконец с просветлевшим лицом откинулся на спинку стула.
– Я был сейчас несправедлив к тебе, вардапет Ваан, твои ученики умеют видеть главное. Мальчик замечательно написал: «Более тысячи лет назад, в то время, как в Европе население еще не умело ни читать, ни писать, армянский ученый Анания Ширакаци разработал программу для повсеместного обучения в школах и написал свой учебник по арифметике. Достойны восхищения также заслуги Ширакаци в таких науках, как математика и география», – отложив трактат, Нерсес глубоко вздохнул,
