имя, а мальчик – элларское.
К счастью, оба ребёнка оказались драконами. Будучи беременной, Аэреллин боялась даже представить, что Зедан сделает с их детьми, если они не унаследуют от отца его необычное свойство.
Её муж, Император Зедан сам принимал роды, никому не позволив присутствовать рядом. При рождении младенцы ничем не отличались от обычных людей, но стоило Зедану положить их в ванну, заполненную землёй и водой, как они тут же начали трансформацию, и через час превратились в дракончиков – чёрного и песочно-золотую. Как и обычные трёхмесячные младенцы, дракончики ещё не умели ходить, а тем более, не могли пока летать. Большую часть времени дети были людьми, но один-два раза в неделю, Зедан позволял им трансформироваться в драконов – для этого нужны были только вода и земля. Великий Маг скрывал ото всех необычные свойства Лага и Лорель, называл их своими детьми и периодически брал их кровь, мешая её с чем-то и вкалывая себе в вены. Сердце Аэреллин каждый раз обливалось кровью, когда Зедан прокалывал тоненькие вены на предплечьях её детей, а они при этом начинали жалобно плакать. Вот уже три недели, пока они плыли по Тизейскому океану, это происходило три раза в день. Император не взял с собой Конрада. Дракона довольно серьёзно ранили во время последнего жестокого сражения с Коалицией Девяти государств. Насколько знала Аэреллин, трансформация спасла Конраду жизнь, но не излечила до конца его рану. Не желая останавливаться в реализации своих захватнических планов, Император Зедан оставил своих генералов держать юго-западный фронт, а сам, взяв с собой жену и детей, довольно внушительную, хорошо вооружённую армаду и небольшую армию, состоящую из солдат и боевых магов, отправился покорять острова Ка-Орд. Великий Маг небезосновательно полагал, что жители островов не окажут им никакого сопротивления. У Ка-Ордцев не было армии как таковой. Завидев боевые корабли Сахрийской Империи, скорее всего, они просто откроют свои бухты и сдадутся.
Участники маленького заговора, организованного против Зедана, возлагали большие надежды на эту случайно сложившуюся ситуацию. Воспользовавшись тем, что Великий Маг будет далеко от Конрада, Загг намеревался попробовать его освободить. Аэреллин об этом знала от своего учителя – Кора Саяра.
К счастью, Зедан всё ещё ничего не знал о заговорщиках. Он продолжал разыскивать сына Кирана Ветродуя, но тому успешно удавалось скрываться. Что касается Кора Саяра, как и рассчитывал пожилой магистр, Зедан просто не придавал ему значения, он ничего не знал о его способности делать «складки» во времени, и не мог догадаться, что помимо того общения, которое всегда происходило на виду у до глубины души преданных Императору фрейлин Аэреллин, между чудаковатым пожилым магистром и его ученицей происходило ещё и другое общение. А уж об участии в заговоре Меди, которая теперь звалась Милли и выглядела совсем по-другому, Император, который бывал в своём дворце крайне редко, тем более не мог догадаться. Заговорщики видели в этом своё преимущество, но их было всего четверо, и сделать что-либо с невероятно сильным и обезумевшим от своей власти Великим Магом они пока не могли.
Ещё будучи беременной, Аэреллин всё-таки попыталась отравить Зедана. Кор Саяр не советовал ей этого делать, так как подходящего яда, который бы отлично разбирающийся в токсичных веществах Зедан, не смог бы заметить, распознать и тут же обезвредить, они так и не смогли найти. И пожилой магистр, как всегда, оказался прав – Аэреллин своей попыткой чуть не убила невинного слугу и подвергла опасности заговорщиков – Император мог догадаться, что кто-то помог ей подобрать и изготовить яд. Но, к счастью, Зедан был слишком самонадеян, чтобы размышлять над этим. Когда Аэреллин была раскрыта, она сказала, что сама изготовила яд, используя книгу из дворцовой библиотеки. Великий Маг поверил ей и заявил, что вполне ожидал от неё чего-то подобного.
Это произошло однажды за ужином. Воспользовавшись тем, что Зедан отвлёкся на вошедшего секретаря, у которого было срочное сообщение для Императора, Аэреллин подсыпала в его бокал с вином ядовитый порошок – почти без вкуса и запаха, почти мгновенно вызывающий смерть. С замиранием сердца Императрица наблюдала за тем, как Великий Маг подносит ко рту бокал. Вино почти коснулось его губ. Но Император неожиданно усмехнулся и предложил слуге выпить его вино. Ничего не подозревающий парень, взял в руки бокал, Аэреллин магическим потоком тут же выбила из его рук отравленное вино. Хрустальный бокал вдребезги разбился об паркетный пол, а Зедан от души смеялся.
– Ты делаешь успехи, моя дорогая, – произнёс он. – Знаешь, это даже возбуждает. Я ждал, когда же ты предпримешь попытку. Синрайский яд – отличный выбор. Без вкуса, без запаха и действует очень быстро, а приготовить его довольно легко. Где ты взяла рецепт? Кор Саяр учит тебя готовить яды?
– Нет. Я прочитала о нём в книге «Яды народов севера», – с трудом сдерживая дрожь в голосе медленно произнесла Аэреллин. Дети у неё в животе, довольно сильно стали шевелиться, чувствуя напряжение матери.
– Ну тише, тише, успокойся! – мягко произнёс Император, подходя к Аэреллин и проводя рукой по её лицу. – Ты же в положении, тебе
