Папавер Сомниферум. Его состояние определить было сложно, но оно точно не подходило под определение твёрдых веществ.
Диподикай мгновенно проскользнул в кабинет. Всё стихло.
– Приветствую, Папавер… – нерешительно начал Майнстрем.
– А? – взгляд магистра явно блуждал в мирах, куда как далёких от осязаемости.
– Здравствуйте, господин Сомниферум! – более уверенно повторил магистр изящной словесности, поднимаясь.
– А! Магистр Майнстрем, очень рад! Очень! – Папавер схватил Майнстрема за руку на чал трясти её с таким остервенением, что господин Щековских всерьёз усомнился в надёжности крепления последней к туловищу, – Вас ждут, магистр.
– Ждут?.. – с наивной надеждой переспросил Майнстрем.
– Проходите! – Жакулюс выскользнул из кабинета Триангулюра Эксесса.
– Уже?..
– Конечно. Проходите, позалуйста, – уверенный спокойный тон секретаря не оставлял и тени надежды.
Если бы кто-то много позднее спросил Майнстрема Щековских, как выглядят половицы в приёмной верховного магистра, он не только смог бы описать их с фотографической точностью, но при необходимости зарисовал бы каждую от руки. Первая. Гладкая и стёртая. Вторая. Срезанный сучок с левого края. Третья. Чуть светлее остальных. Четвёртая. Сколота на конце. Пятая. Трещина посередине. Шестая…
– Присаживайтесь, магистр Майнстрем, – голос верховного магистра звучал на удивление ровно.
– Благодарю, магистр Триангулюр, но я лучше…
– Садитесь, Майнстрем, разговор будет долгим…
Магистр Щековских спешно рухнул на предложенный стул.
Позднее Майнстрем ни раз возвращался в те мгновения, но, если половицы кабинета чётко отпечатались в его голове, то сам разговор всякий раз расплывался в какой-то студень из фраз и впечатлений.
– Уважаемый магистр Майнстрем… Несмотря на… недопустимое! Не держите… зла… Вы же понимаете, Майнстрем? Ужасающие события… Вероломное, низкое предательство… Поймите, мы были вынуждены… Никто из нас не был допущен к, так сказать, вещественным материалам кафедры, тогда как, учитывая специфику последней… Именно поэтому так важно очень, я подчёркиваю, очень аккуратно отнестись… А, кроме того, могут встретиться различные (как бы поточнее выразиться?) артефакты… Именно вы, с вашими знаниями в области языков и… Вы, как человек передовых взглядов…И кто как ни вы должны… понимать всю силу слова. Под силой я имею в виду… Вы же слушаете меня, магистр Майнстрем? Так вот, я жду от вас… Полный… Исчерпывающе, понимаете?… Необходимо совершенно, абсолютно точно доказать… Поэтому список… и это крайне важно, Майнстрем, чрезвычайно! И особенно… так сказать вещественные…Так вот, хочу спросить, могу ли я на вас положиться, магистр Майнстрем? Могу ли положиться на вас, как на своего соратника в борьбе с глупыми страхами и суевериями? Могу ли я рассчитывать на вас, Майнстрем?
– Конечно, верховный магистр! Вы можете полностью
