вообще учишь ее? – поддержал Джин-Хо. – Ты ведь борец технарей.
– Нет, – проговорила девушка с усмешкой.
– Почему? – протянули Никки и Джин.
– Потому что она не поможет мне, если я заблужусь в лесу? – неловко спросила Дана, поджав плечи.
Никки рассмеялась.
Только эти двое могли по-настоящему развеселить девушку. В их компании Николь чувствовала себя лучше, чувствовала себя нужной и любимой. В компании «Дома пафоса» она постоянно ощущала на себе гневный взгляд Элайзы, презренные смешки ее шестерок. Эла просто завидовала Николь во всем, ее агрессия была оправданной, но непонятной до конца.
Никки долго не могла понять отношение Элайзы к ней. Пока Дана не открыла ей глаза на правду. У Никки было все: любящие родители, популярность, веселые компании, парень. Элайза долгими манипуляциями пробивалась к вершине «Дома пафоса», а затем к вершине всей школы. Но это все равно не дало ей уверенности в себе, не избавило от пустой зависти.
– Моя мама узнала о нападках Люка в мою сторону, – проговорил Джин. – Она плохо относится к такому, особенно, если это гомофобы. Поэтому, если вы когда-нибудь увидите корейскую женщину, яростно бьющую нашего красавчика, то не пугайтесь.
Девушки рассмеялись.
– Давно пора надавать ему по его зазнавшемуся лицу, – отметила Никки, туша сигарету о сырое дерево сарая.
– Расскажи ей еще про то, что он задирает Финеаса Нордвея, – добавила Дана. – Тогда у Эндрю вообще не останется шансов.
– Да сразу то, что Люк заставил бедного Нордвея засунуть себе лягушку в рот, – бросил Джин-Хо.
Люк – друг Эндрю и Джима, один из баскетбольной команды. Большой любитель отбирать деньги и обеды, макать головой в унитаз и стягивать штаны посреди коридора. Однажды он предложил Финеасу сделку: он перестанет выкручивать парнишке руки, если тот на камеру засунет себе лягушку в рот.
Финеас, видимо, решил, что опозориться один раз не так страшно, как терпеть боль каждый день. Как же глубоко он ошибался. Видео разлетелось вмиг, прозвище «мальчик-с-лягушкой-во-рту» приелось тут же, а Люк после этого не перестал докучать Фину. После того, как Джим и Финеас начали дружить, Люк сбавил обороты, но прозвище до сих пор на слуху.
– Может, твоя мама разделается еще и с Элайзой? – спросила Никки.
– О, тут мы бессильны: мама обожает Элу, – Джин сделал последнюю затяжку. – Не знаю, как, но Элайза потрясающая актриса. Мама от нее в восторге, – у парня зажужжал телефон. – Кстати, о нашей звездочке. Она ждет нас.
3
Тайлер таки прогулял последние уроки сразу после ланча. Он уехал на скейте на площадку, покатался, потренировал некоторые трюки, которые ему не давались, а к вечеру поехал домой. Возвращаться, если честно, не хотелось. Он чувствовал, что ничего хорошего его дома не ждет.
Это были не его отец с мамой. Это дядя и тетя. Дядя шахтер – ветеран какой-то там войны – который норовит построить Тайлера по стойке смирно и отправить работать в шахты. Тетя – женщина лояльная,
