– воинская часть под Москвой уже ждала чемпиона области по боксу Василия Голода. А Георгию Полякову еще предстояло сдавать вступительные экзамены в институт. Васька ушел в армию, а Жора с Катей готовились к свадьбе.
А летом вдруг Катерина сказала ему, что разлюбила…
Первая любовь Жорика оказалась единственной. Привычка всех своих потенциальных невест сравнивать с Катенькой Сотниковой была, с одной стороны, болезнью, с другой – ловким манкированием брачных уз.
Школьная дружба Голода с Поляковым переросла в странные отношения. Раз в несколько месяцев они встречались в пивнушке за кружкой пива с воблой. Стуча по столу пересушенной рыбешкой, бывший боксер Васька Голод втолковывал кандидату технических наук Георгию Полякову, как нужно зарабатывать деньги. Год от года менялся транспорт, на котором ныне бизнесмен Голод подъезжал к питейному заведению: от новенькой «девятки» до «Инфинити» последней модели. Завлаб Поляков неловко спрыгивал с подножки трамвая.
А сегодня, получив в подарок от школьного друга «Паркер» с золотым пером и очередную порцию наставлений, безработный Поляков вдруг обозлился и припомнил разом Ваське все: от первого тычка за Катю до построчно всех унизительных поучений «тупого боксера». За что и получил в зубы от Васькиной охраны.
Вот так, жалея себя, он топтался в коридоре собственной квартиры, оттягивая момент встречи с матерью.
Холодный душ и чистка зубов привели его в состояние, близкое к нормальному. Георгий взял из кармана подаренную Голодом ручку и пошел к матери.
– Мам, смотри, что подарил мне Василий. – Он поцеловал мать в холодную щеку и открыл футляр.
– Господи, ну зачем тебе это? Он что, не понимает, что унижает тебя такими подарками?
– Мам, не начинай опять. Васька от чистого сердца…
– От чистого? Какое такое чистое сердце может быть у этого бандита?
– Он не бандит, – разговор этот продолжался уже не один год.
– Да! Сам, может быть, он и не грабит, и не убивает! Но его головорезы! Откуда тебе знать, что творят его наемники? Откуда у этого оборванца такие деньги?
– Мама, Василий давно не оборванец. К этой категории уж скорее можно отнести меня, – усмехнулся Георгий невесело, – Василий крупный акционер многих предприятий и фирм. Он много работает сам. В конце концов, он окончил финансовый институт.
– Побойся Бога, сын! Какой институт! Диплом он просто купил! Все так говорят.
– Все – это, как я понимаю, Полина Яковлевна? Она, конечно, много знает! По ее утверждению, я – конченый пьяница.
– А это не так? – Мать посмотрела на него с надеждой.
– Не так, – буркнул Георгий и отвернулся.
– Жорик, мне же недолго осталось. Как же ты будешь один? Твой отец пил много, да. Но у него был такой ответственный пост! Он очень
