когда Марджана повернулась, Али-Баба увидел, что в её руке что-то блеснуло. Девушка подняла шарф над головой, и он разглядел, что она сжимает серебряный кинжал. Это выглядело странным и непонятным, но Али-Баба знал Марджану много лет и безоговорочно доверял ей, поэтому ему и в голову не пришло остановить её.
Марджана закружилась на месте. Она кружилась всё быстрее и быстрее, так что в глазах рябило. А потом девушка внезапно бросилась на гостя и вонзила ему кинжал прямо в сердце. Торговец только удивлённо ахнул и упал замертво.
Все потрясённо замолчали. Марджана села, с трудом переводя дух.
– Посмотри, что он прятал под халатом, – сказала она онемевшему от ужаса Али-Бабе.
Али-Баба послушался и обнаружил под одеждой гостя большой кинжал.
– Но зачем? Как? Кто это? – пролепетал он.
– Посмотри на него внимательно, – настаивала Марджана. – Ты его не узнаёшь?
В конце концов Али-Баба понял, кем был его гость.
– Ты снова спасла наши жизни, Марджана, – сказал он. – Как мы можем отблагодарить тебя?
– Так поступил бы каждый, – ответила Марджана.
– Нет, – возразил сын Али-Бабы. – Совершить такой поступок мог бы только тот, кто так же умён и отважен, как ты. Без тебя нам всем пришлось бы плохо.
– Ты слишком умна, чтобы быть служанкой, – сказал Али-Баба. – Что, если в качестве награды я дам тебе часть золота и отпущу на волю?
– О, я с трудом представляю себе, что ты уже не будешь частью нашей семьи, – смущённо проговорил сын Али-Бабы. – Я подумал… может быть, ты согласишься стать моей женой?
Марджана взяла его за руку.
– Я была бы рада, – ласково ответила она.
Прошло ещё несколько лет, и Али-Баба вернулся к тайнику разбойников. Сокровища по-прежнему лежали там, и их покрывал толстый слой пыли. Он забрал из пещеры всё золото и драгоценности и поделился ими с жителями своего города. А после этого и он, и вся его семья жили счастливо до конца своих дней.
Шахерезада закончила свой рассказ и замолчала.
– Какая чудесная история! – воскликнул султан.
Шахерезада улыбнулась.
– Это ничто в сравнении с той, которую я могла бы рассказать тебе завтра, – сказала она, – конечно, при условии, что ты сохранишь мне жизнь.
– Отлично, – промолвил султан. – Я оставлю тебя в живых ещё на один день.
На следующий вечер, когда султан улёгся в постель, Шахерезада начала новую историю…
Султан и врач
У султана Юнана Великолепного было всё, о чём только мог мечтать человек. Он правил прекрасной страной, жил в изумительно красивом дворце, и ему подчинялась могучая армия. Почти всё, что ему принадлежало, можно было назвать великолепным. Почти всё – кроме здоровья.
