а теперь получил возможность делать всё, что захочет!
Султан выглядел растерянным.
– Думаю, ты прав, – пробормотал он.
Визирь решил воспользоваться удачным моментом:
– Честно говоря, я бы не удивился, узнав, что всё это время он готовил заговор против вас. Может быть, он работает на врагов, которые хотят захватить вашу страну!
– Однако до сих пор он не сделал ничего плохого, – пытался протестовать султан.
– Тем более у нас есть время остановить его, пока он не принёс никакого вреда, – настаивал визирь, убеждённый в своей правоте. – Вы что же, хотите выждать, пока не станет слишком поздно? Вам следует убить его прежде, чем он убьёт вас!
– Минуточку, – сказал султан. – Мне не хотелось бы поступать так же, как поступил султан из сказки, убивший своего сокола.
– Что это за сказка? – спросил визирь.
И султан рассказал ему сказку.
Жил некогда султан, у которого был верный и преданный сокол. Каждый день султан ездил на соколиную охоту. Как-то в жаркий полдень он остановился у холодного источника. Наполнив свой кубок водой, он прежде всего протянул его птице, но сокол выбил кубок из его руки. Султан снова наполнил кубок и снова предложил его соколу, но тот снова опрокинул кубок.
– Наверное, тебе не хочется пить, – сказал султан, – а я просто умираю от жажды.
Он в третий раз наполнил кубок водой и поднёс его к губам. Но сокол бросился прямо ему в лицо и снова опрокинул кубок.
Вспылив, султан обнажил меч и убил сокола.
– Не дело какой-то птицы решать, когда султан будет пить, а когда не будет! – воскликнул он.
И в этот момент султан услышал какое-то шипение, доносившееся со стороны источника. Он присмотрелся и увидел в воде змею, из пасти которой капал смертоносный яд.
– О, что же я наделал! – вскричал султан. Он прижал к груди мёртвого сокола. – Эта верная птица пыталась защитить меня. Вода, которой я хотел утолить жажду, была отравлена!
– Иными словами, – закончил рассказ султан Юнан, – тот, кого убил этот человек, на самом деле спас ему жизнь.
Он надменно посмотрел на визиря:
– Я ни за что не убил бы сокола, который спас мне жизнь, – заявил он.
Визирь потеребил свою бороду.
– Я с вами согласен, – сказал он, – но я очень боюсь, что нашего доктора нельзя сравнить с соколом из этой сказки. Он, скорее, похож на змею. А вот я, подобно верному соколу, стараюсь спасти вам жизнь.
Визирь казался таким преданным и искренним, что султан поверил ему.
– Нам нельзя терять ни минуты, – сказал он. – Немедленно приведи ко мне врача!
Когда врач предстал перед султаном, тот приказал:
– Этого человека следует незамедлительно предать смерти, пока он не убил меня!
Врач так и ахнул:
– Но ведь я вылечил вас!
– Ты
