том числе и в качестве третьей силы?.. – попытался угадать Фортеско.
– Да, мы рассматривали и такой вариант, но для этого мы недостаточно сильны и не имеем политической поддержки в Федерации.
– Что же заставило вас выбрать «КЕСКО» – «РАВА-1» в качестве союзника?.. – поинтересовался Фортеско.
– Мы не разделяем политику «ПЕНТО» в Новом Руре. И… там были ущемлены наши интересы… Но мы не столь злопамятны, господа. Если вы нам откажете, мы обратимся к «ПЕНТО»…
– По крайней мере, честно… – кивнул Левин.
– Конечно, я открыл перед вами все карты, господа, и в ваших интересах как можно скорее доложить о нашей беседе на Совете директоров. Пора вам принимать решение, поскольку объективно «ПЕНТО» сильнее…
– Слушаю вас, мистер Рикар, и поневоле складывается впечатление, что вы не просто посланник вашего герцога… – высказал предположение Фортеско.
– Да, господа, отдаю должное вашей проницательности. Я не простой посланник. Я второй человек в Уллисе.
– В Уллисе?..
– Да, так называется наше королевство…
– Так у вас и король есть?..
– Нет, у нас теперь только герцог Рет.
– Нелишним будет узнать, мистер Рикар, каким вооружением вы располагаете?.. Мы теряемся в догадках.
– Это управляемые боевые роботы… Шагающие машины…
– Роботы?! – У Эдуарда Левина высоко поднялись брови. – Но, простите, это же только в книжках…
– Это вполне реальные боевые единицы, – возразил де Крусси. – Они уже были проверены в боях и доказали свою эффективность. Ведь робот – это и танк, когда складывает наподобие птицы свои шагающие опоры, это и малая авиация, когда он ведет огонь, стоя в полный рост. Он легко преодолевает надолбы, рвы и прочие неприятности, которые ставят танковых командиров в тупик. Эти войска могут быть очень мобильны благодаря тому, что у вас имеется достаточное количество грузовых шаттлов «20-ФХ». Необходимо только оборудовать их специальными захватами – и пожалуйста, перебрасывайте на любое расстояние в пределах планеты…
– Почему именно шаттлы «20-ФХ»? – поинтересовался Фортеско.
– Они хорошо защищены броней, а это важно, поскольку боевых роботов приходится высаживать и забирать в условиях боя. К тому же эти шаттлы имеют достаточную грузоподъемность…
– А какой вес у этих ваших роботов?..
– Самые легкие весят восемь тонн, а супертяжеловесы – до ста пятидесяти…
– Такие тяжелые?! – удивились оба директора.
– Чего же вы хотите, господа. Это мощное оружие, эффективное и всесокрушающее. Один только вид этих пятнадцатиметровых монстров наводит на противника страх. Психологический фактор особенно силен на начальном этапе применения боевых роботов…
– Ваш рассказ произвел лично на меня, да, думаю, и на мистера Фортеско, большое впечатление, –
