занывшим сердцем Лия взглянула на выступивших им на встречу офицеров. Позади топтались переодетые в солдатскую форму маги. Некоторых из них Лия смутно припомнила на лицо. Они определенно бывали в тереме на официальных приемах. Если сейчас она снимет капюшон, наверняка, кто-нибудь её узнает. И умрёт. Потому что магия здесь больше не работает, а по части убийств двоим северянам здесь равных точно не найдется. Да и протянувший одному из пограничников визу тролль оказался бессмертным.
– Почему ночью? – Поинтересовался офицер, внимательно разглядываю гербовую бумагу.
– Не рассчитали время, – оправдался тролль.
Пограничник покивал в ответ и взглянул на Лию:
– Не положено так перевозить арестованных.
– Она не буйная.
– Не имеет значения, – покачал он коротко стриженой головой, кажущейся красной в свете фонарей.
– Она не может ехать с нами на одной лошади – у нас медальоны, – продемонстрировал Илья свой оберег, и Лия искривилась в ироничной усмешке. Если бы глупый тролль только мог знать, насколько прав.
– Они здесь плохо работают в последние дни. Похоже, эта дрянь разрастается, – доверительно посетовал он на мешавшее работе междумирье, – если не станет лучше, границы придется переносить.
Илье едва удалось сдержать вздох облегчения. Он и так уже понял, что ситуация на границе куда серьёзнее, чем докладывает служивый. Скорее всего, магия здесь вообще не работает, раз они переодели колдунов в военную форму. А не подошли они только потому, что заметили на его шее неприкрыто болтающийся кулон. Пока нет четких распоряжений о дальнейших действиях, необходимо поддерживать иллюзию контроля над ситуацией. Он протянул руку за визой.
– Нам нужно успеть доставить ее на суд, – кивнул он в сторону княжны, – Король не похвалит меня, если мероприятие сорвется. Расчет был точным и преданный режиму служащий, козырнув, вернул документ. Шеренга рассыпалась, и путники не спеша двинулись вперед.
Последний пост они миновали без проверок. Измученные офицеры даже не вышли из своих кабинок. Очевидно, границы стоило передвинуть еще вчера – сегодня пограничники истаивали на глазах. Значит, времени на пересечение мертвой земли у них остается еще меньше.
Тяжелый металлический засов с глухим лязгом отделил княжну от её прошлой жизни. Сердце испуганно сжалось, и Лия обернулась на черневшую под звездным небом линию южной границы. Обозначая свободный проход, над воротами мерцали голубоватые фонарики. Осевшая на металлические части ночная роса улетала в небо тоненькими, едва различимыми струйками неплотного пара. Тролль осторожно тронул её плечо. Она вздрогнула и, внезапно разозлившись, отшвырнула его руку, словно сухой листочек. Дернув поводья, Лия вплотную приблизилась к смешавшемуся охотнику и, крепко зажав в кулаке беспомощный медальон, притянула его лицо к своему. Она хотела,
