клятве. – И так ясно, что наверняка расскажет принцу Анариону. Они дружат, и принц так и вьётся вокруг Даши. Наверняка теперь они в наш праздник влезут.
Эта мысль Катарину не обрадовала. Поэзия поэзией, но в любовных делах эльфам она не доверяла. Известно, что ждёт бедных девушек, поддавшихся эльфийским чарам. Баронессе она такого не желала. К тому же Катарина была верноподданной герцога Арисандо и считала себя обязанной стоять на страже его интересов.
Не заметить, что их герцог всерьёз увлёкся баронессой, было сложно. Он бросал на неё такие взгляды! А это романтическое похищение с пикника! Развитие их отношений было прервано поездкой принцессы в Эльфийский Лес. Сейчас они, друзья Даши, устроят для неё праздник, а эти коварные эльфы воспользуются моментом, проникнут в тесный круг и очаруют бедную баронессу. Нечестно!
«Я напишу герцогу, – решила Катарина. – Если ему дорога Даша, он присоединится к нашему празднику. Поборется с Анарионом за баронессу».
Сказано – сделано! Магический вестник полетел к Чёрному герцогу.
Первое совещание
Обсудить подготовку к празднику собрались у капитана Криди. Даша туда прийти не додумается, а от посторонних у капитана всегда стояла надёжная защита.
Возглавляла это первое собрание Подготовительного комитета (как его назвала маркиза Литта) принцесса Илиниель. Арика играла роль секретаря. Неожиданно для всех компания участников маленького заговора не ограничилась людьми. Граф Лаэрто привёл принца Анариона и Герендольфа Светлоликого. На возмущённый взгляд капитана Криди изобразил пантомиму «Ничего не мог поделать», а вслух произнёс:
– Так как мы гости в Эльфийском Лесу, принц Анарион будет представлять правящий дом наших хозяев. Он пообещал, что участие эльфов в нашем маленьком празднике ограничиться… будет ограниченным.
Окки привёл своего кузена Рутгера. Эльфы косились на гнома, но возмущаться не посмели. Остальные тоже возражать не стали. Капитан Криди порадовался, что хоть кто-то подпортит эльфам настроение. Граф Лаэрто счёл, что удалять гнома, оставив Анариона, будет недипломатично. Принцесса привыкла в последнее время видеть кузенов неразлучными и считала Рутгера Нандрадта таким постоянным приложением к Окки, а без Окки какая же подготовка!
Не успели все расположиться, как по кодовому слову открылась дверь и вошла смущённая Катарина вместе с герцогом Арисандо.
– Вы? Герцог? – раздалось на разные голоса.
– Герцог? Откуда? Отец не посылал вам приглашения! – воскликнул Анарион.
– Я с неофициальным визитом, – насмешливо улыбаясь, ответил Арисандо. – Хотел повидать невесту, своих друзей. Я ведь могу считать вас друзьями?
Илиниэль немного погрустнела, услышав про невесту, но спорить с герцогом и утверждать, что не считают его другом, никто не стал.
– А баронесса не придёт? – с некоторой опаской глядя
