по своей воле или не по своей. В первом случае заключается обоюдовыгодный договор, во втором – маг насильно с помощью заклинаний и обмана заставляет кого-то себе служить. Мы, драконы, слишком свободолюбивы и горды, чтобы кому-то прислуживать, но отец Бальтазара нашел способ привязать меня к их роду. Когда он умер, его сила и кольцо перешли по наследству к Бальтазару, а теперь тем же путем и к тебе. Поняла?
– Не очень, – поморщилась я.
– Тогда дальше тебе будет еще более непонятно, как, впрочем, и мне, – продолжил Гар. – Я должен был служить одному роду магов, пока он не прервется, но сменил его и теперь служу тебе и, возможно, всему твоему роду тоже.
Дракон сел на землю и вздохнул, опустив рогатую голову:
– Кажется, это никогда не закончится…
Я всмотрелась в кольцо, потом схватилась за него и потянула. Мне не нужен был никакой фамильяр и никакая сила. Я хотела, чтобы все снова было хорошо. Но кольцо, к моему огорчению, не снималось.
– Ценю твои усилия, – грустно усмехнулся Гар, поглядывая исподлобья. – Но это невозможно.
Я сделала еще несколько попыток стащить кольцо, и, не преуспев, выдохнула:
– Почему? Разве я не могу распоряжаться своим имуществом, как пожелаю?
– Теоретически можешь, но тут условия ставила не ты. – Дракон развел лапами. – Вполне вероятно, ответ есть в книге рода Бальтазара, но где он ее спрятал, я не знаю.
Мой взгляд метнулся по траве, где-то здесь должна была лежать дедушкина книжка. По крайней мере, еще совсем недавно он в ней писал. Я сделала несколько шагов, наклонилась и подняла довольно увесистый том. Сверху, на обложке из темной кожи были выдублены облака, из которых вырывалась молния, а под ними – какая-то надпись. Читать я, как и большинство деревенских, не умела, но то, что это буквы, поняла. Открыла книгу, медленно пролистала. На страницах было много рисунков и надписей разного размера и сделанных явно разными людьми: одни буковки ровные и стройные, другие – кособокие.
– Это не она. Это – твоя книга, – пояснил Гар. – В ней члены твоего рода записывали свою жизнь, заклинания, имена детей. Бальтазар отобрал ее у твоих родителей.
– Моих родителей? – Я оторвалась от книги и уставилась на дракона. О своих родителях я редко что-то слышала. Дедушка совсем ничего не рассказывал.
– Ну да. – Фамильяр поскреб за рогами – ему отчего-то стало неловко. – Понимаешь, я этому упырю больше двухсот лет служил, выполнял все его требования, ну и при том неприятном инциденте тоже присутствовал.
– Каком инци… а? – опять не поняла я.
– Все, что дед говорил тебе о смерти родителей, неправда. Как, впрочем, и то, что он твой дед. – Дракон поерзал на месте, подбирая слова. – Никакая ладья на реке не тонула. Вернее, она-то утонула, но уже потом и не случайно. Бальтазар был из тех чародеев, что охотятся за другими, с целью заполучить больше силы. Он добрался до книги рода твоих родителей и до них самих. Собирался провести ритуал, но его опередили. Родители пожертвовали собой, чтобы передать тебе всю силу, и
