Как именно Кошка начал с ними жить – был ли усыновлен, или оказался подброшен в младенческом возрасте, – точно неизвестно, однако жил он с ними, сколько себя помнил.
В это утро папа, мама и мальчик сидели за столом и завтракали. Кошка, который вставал, когда хотел и шлялся где попало, подошел, влез на свой высокий табурет и тоже потянулся за бутербродом.
– Лапы мыл? – строго спросила мама, отодвигая от него тарелку с колбасой.
– Мыл, мыл, неужели непонятно, – пробубнил недовольно Кошка, пытаясь стянуть со стола что-нибудь другое. В конце концов, он выхватил половинку бутерброда у мальчика и спешно запихал его в рот, озираясь на родителей.
Папа нахмурился и строго сказал:
– Нехорошо, сынок. Брата обижать нехорошо.
– А голодом морить меня – хорошо? – внезапно вспылил Кошка. – Если я маленький и волосатый, так и позавтракать нельзя в составе семьи, как положено? А ведь доподлинно известно, что доброе слово и кошке приятно!
Кошка вылез из-за стола, сунул руки в карманы джинсов и, уныло свесив хвост поплелся на улицу.
– Ты куда? – встрепенулась было мама, но Кошка сделал вид, что не расслышал и ушел, никому ничего не сказав.
На улице было сыро, солнышко третий день подряд пряталось за облаками, дождик то моросил, то припускал всерьез, иногда опускался туман. Кошка натянул капюшон на голову, поправил уши, засунул хвост в правую штанину, чтобы не промок, и пошел покататься на качелях.
Качели были мокрые и скользкие, Кошкины кеды скользили по сырым доскам, с перекладины капало в рукава и за пазуху. Кошка покатался немного, покидал в лужу камешки, пособирал опавшие листики. Дождик прекратился, на улицу выпустили детей. Стало шумно и суетливо. Мальчики и девочки возились в грязи, таскали за собой игрушечных друзей и сбивали друг друга велосипедами. Кто-то дернул Кошку за хвост, он оцарапал обидчику нос и под детский рев и вопли убежал домой – пока не вышла поскандалить чья-нибудь мама.
Дома Кошка скинул кеды и куртку, взял газету и забравшись с ногами в кресло громогласно чихнул.
– Простудился! – решила мама. – Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не шлялся в такую погоду.
– Надо было закаляться, зря по-твоему я тебе советовал? – нахмурился папа. А мальчик просто забился в угол и молчал, радуясь в душе, что досталось не ему.
Кошка чихнул еще раза три подряд, вытер нос платочком, сложил газету и завалился в свою кровать.
– Сделали бы лучше мне чаю с вареньем, – пробурчал он и свернулся под одеялом, выставив наружу только ухо и глаз.
Мама плюнула в сердцах на пол, потом огорчилась своему поступку, растерла плевок тапочком и пошла на кухню громыхать посудой.
Папа ушел смотреть телевизор, а мальчик уселся за уроки – видимо, готовился к понедельнику.
К вечеру у Кошки поднялась температура. Его ругали, он молчал и рассматривал ногти.
– Выпей «чудо-порошок», будешь как огурчик!
– Прими «супер-средство», и болезнь куда только денется! – советовали ему все.
– Лечитесь этой дрянью сами! – огрызался сквозь туман болезни Кошка.
– Но почему дрянь? Это так быстро устранит все симптомы! Через час – хоть на работу!
– А мне не надо устранять симптомы! Не хочу на работу! Что за идиотский трудовой энтузиазм? Что, нельзя поболеть по-человечески?
– У него жар! – всколыхнулась мама и убежала на кухню за компрессом.
– Ты что такое говоришь?– изумился папа.
– Не хочу устранять симптомы! – разорялся Кошка. – Сами бегите вдохновенно выполнять свои общественные функции! Не хочу быть полезным! Не желаю быть частью механизма под названием государство! Хочу болеть, когда хочу, хочу шляться где попало, анархия – мать порядка!!!
– Газет начитался! – понял все папа.
А мальчик затравленно забился в ранец, стараясь шуршать бумагой как можно тише.
В конце концов Кошка выдохся и зевнул.
– Бедненький, он еще так глуп, – пожалела Кошку мама.
– Иногда мне кажется, что глуп именно я, – недовольно пробурчал папа, представляя во сколько завтра опять придется вставать на работу.
– Нет, милый, все не так. Мне повезло с тобой, ты такой надежный, сильный и рассудительный, с тобой – как за каменной стеной, – утешила его мама.
Кошка из последних сил захотел ляпнуть что-нибудь и по поводу застенков, но сон победил, и он промолчал.
Утром Кошка проснулся в одиночестве – родители ушли на работу, мальчик пошел протирать
