страшного не произошло. Нас не оценили здесь, будем поступать в университет! – неожиданно для себя самого решил «Макаренко».
Дочь растерялась.
– Грешно смеяться над больным, – едва успокоившись, произнесла Людмила.
– Я не шучу! – сказал уверенно отец и предложил дочери пройтись до главного здания ЛГУ, находившегося на набережной Невы. Там они узнали условия приёма, расспросили о «рабочем» факультете, который давал реальный шанс ребятам из провинции поступить в один из престижнейших вузов страны. Сестра, проходившая в это время производственную практику в Череповце, прислала письмо, в котором просила Люду не унывать.
– Лучше пусть старт будет неудачным, чем финиш! – утешала она.
На следующий день с Московского вокзала поезд №199 сообщением «Лениград-Брянск» увозил безутешную домой. Ленинград не принял её.
– Будет вторая попытка! – уже строила планы провинциалка.
19. Старшая пионервожатая
Мама обрадовалась, увидев дочь на пороге.
– Не переживай, может, оно и к лучшему. В армию тебе не идти, на следующий год поступишь, – поспешила утешить она.
Дочь, соскучившаяся по родному дому, бросилась к ней в объятия и заплакала. Ей так не хватало в холодной северной столице материнского тепла! Сидеть сложа руки дочь не собиралась. Она помогала по хозяйству, готовила отцу обеды, которые тот очень любил.
– Завтра мне Люда борщ приготовит, – говорил он Нине Михайловне. – У неё лучше получается.
Мама не обижалась – наоборот, только радовалась: она устала от стряпни.
– Молодец, дочка, вкусные у тебя супы и щи получаются, – нахваливала Нина Михайловна. – За столько лет моё меню однообразным стало: никакой кулинарной фантазии.
Через две недели Людмила обратила внимание на то, что папа стал часто приходить с работы усталым и угрюмым.
– Из-за моего неудавшегося поступления, – догадалась она. – Ты не переживай, папочка, я куда-нибудь устроюсь. Если ты помнишь, мне нужен стаж один год и по рабочей специальности, чтобы поступить на подготовительное отделение Ленинградского университета.
– Это обязательно? Может, в аптеку пойдёшь? – маму не покидала надежда увидеть дочь фармацевтом.
– Завтра узнаю в приготовительном цехе, кто там нужен, – оживился отец.
Нина Михайловна с трудом представляла свою дочь, работающей на чугунолитейном заводе. – Что скажут сослуживцы? – эта мысль не давала ей, впрочем, как и дочери, покоя. Мнение окружающих было для них «страшнее пистолета».
– В цехе требуются сверловщицы, – вечером, вернувшись с работы, сообщил папа.
Люда заметила, как мама вздрогнула.
– Юра, ты всерьёз собираешься несовершеннолетнюю дочь устраивать на завод? – не выдержала она.
– Для начала мы сходим в цех на экскурсию, – неторопливо
