минулого року ми уклали стратегічне партнерство з «Blue Origin», компанією, заснованою творцем компанії «Amazon» Джеффом Безосом.
«Blue Origin» зникла з поля зору після великої купівлі землі десятиліття тому, хоча і наймала інженерів та працювала над закритими проектами.
– Хороші люди зникають на роки і ви й гадки не маєте, над чим вони працювали, – сказав мені виконавчий директор «Virgin Galactic» про діяльність «Blue Origin».
У пов’язаній тісними узами аерокосмічній промисловості, де очевидні конкуренти часто ставали партнерами і всі знали про справи одне одного, це була неабияка рідкість. У 2011 році космічна компанія Безоса знову з’явилася на полі для гри: «Blue Origin» уклала короткострокову угоду з NASA на початок розробки першого повномасштабного ракетного
двигуна та запуск літального апарата, попри те, що й досі мало що розповідала широкому загалу про свою роботу.
Тепер компанія виступала в ролі рятівника найбільшого конкурента «Space X». Замість того, що вкладати в розробку нового двигуна власні кошти, «ULA» могла розраховувати, що цьому посприяють статки Безоса. А Безос отримав доступ до умінь і досвіду найуспішнішої американської ракетобудівної компанії. Якщо раніше лінія зіткнення ще не була проведена, то тепер це точно сталося: «Space X» співпрацювала з NASA, щоб увійти до космічної промисловості. А «Blue Origin» тепер була пов’язана з найсерйознішим конкурентом «Space X», щоб мати змогу зробити те ж саме.
Аби наголосити на поверненні Безоса на гральне поле, через місяць після слухання «Blue Origin» розкрила інформацію про свій перший запуск космічного літального апарата на зарослому чагарником ранчо Ван-Горн. Заявлена ракета була маленькою, лише п’ятдесят футів заввишки[10] і більше скидалася на дитячу іграшку з округлими контурами і приземкуватим силуетом. Її назвали «New Shepard» на честь Алана Шепарда – першого американця в космосі. У безпілотному випробуванні «New Shepard» піднялася на п’ятдесят вісім миль[11] угору, до самісінької межі з космосом.
Тепер Безос мав міцну шкіру у великій грі. Він увійшов до найбільш закритого світового клубу: мільярдерів із власними ракетами.
Декілька тижнів після зіпсованого дня народження для Маска видалися неспокійними. Його команда інженерів розпочала внутрішнє розслідування, щоб з’ясувати, що ж саме пішло не так із ракетою «CRS-7», що вибухнула, і працювали цілодобово тижнями, ретельно вивчаючи дані з понад трьох тисяч датчиків на літальному апараті. Федеральне управління цивільної авіації США, яке контролює запуски комерційних ракет, паралельно проводило власне розслідування. Тим часом критики «Space X» тепер мали трагічні докази на підтримку своїх тверджень про неякісне виконання і переконати представників Повітряних сил у надійності своїх літальних апаратів, вочевидь, компанії так і не вдалося.
Представники NASA хоча і підтримували команду Маска на публіці, усе ж хотіли отримати відповіді та гарантії, що подібне не повториться. Попри те, що Маск
15,24 м.
93,3 км.
