style="font-size:15px;"> – Давай, ― согласился Беляев.
Девушка отправилась к печке. Иван подождал, пока Инна удалится на столько, чтобы не слышать разговор парней и продолжил:
– Что теперь делать?
– Не знаю, ― ответил Юрка и всё-таки взял с тарелки ветчину. ― Может, он и уехал из-за этого? Обиделся.
– Зря мы полезли в его личную жизнь.
Калитка открылась, заскрипев. Алексей завёз велосипед. Он улыбнулся и сказал:
– Привет всем! Простите за опоздание! Я готов праздновать вместе с вами мой День Рожденья.
٭ ٭ ٭
Прошло около часа. Со второго этажа доносилась музыка. В беседке теснились восемь человек. Иван Беляев был голоден и уплетал плов, который приготовил Алексей по рецепту своего папы; Инна сидела рядом и была весёлой от алкоголя; Юрий рассказывал какую-то историю из своей спортивной жизни; Ирина дорвалась до селёдки; Иван Зеленин потягивал «Мальборо»; Елена опустила голову на могучее плечо ЗИМа; Алексей с интересом слушал рассказ друга и пил газировку; Кристина сидела рядом с именинником и не знала, что ей делать. Алексей вроде бы ухаживал за ней по-джентельменски, но никаких намёков на продолжение не делал.
– …Вот так я выиграл этот бой, ― закончил свой рассказ Юра, загребая на ложку плов.
– Круто, ― усмехнулся ЗИМ.
– Эй, Николаич, есть не устал? ― спросил Алексей у Ивана.
– Неа, Лёх, ― ответил Беляев, прожёвывая рис. ― Слушай, Инн, попробуй только не научится готовить эту штуку до нашей свадьбы, после неё я с тобой разведусь.
– Слушаюсь и повинуюсь, ― ответила Инна, улыбнувшись. ― Будешь меня учить, Лёш.
– Только за деньги, ― сказал Аверин.
Все засмеялись.
– Так. Ну, что? ― сказал Алекс, вставая с рюмкой. ― За меня пили, да? За «предков» моих тоже пили. За нас за всех пили. Пить больше вроде не за кого…
Алексей опустил глаза. В его голове проносились образы людей, которых не стало в этой жизни.
– Но я бы хотел сейчас поднять… ― парень вздохнул. ― За тех, кто не дожил до сегодняшнего дня… Чтобы им было лучше там, где они сейчас. За них мы пьём.
Все выпили; Алексей сел. Они молчали, думая каждый о своём.
– Здравствуйте!! ― услышали отдыхающие в беседке и посмотрели в ту сторону, откуда донёсся приятный женский голос.
– Здравствуйте! ― ответил Алексей, ещё не разглядев её.
Парень встал из-за стола и вышел из беседки. Он увидел девушку. Это была его соседка и хорошая подруга Мария Климёнова.
– Я сейчас, ― повернулся к беседке парень. ― Вы тут пока покурите без меня. Я скоро.
Парень отправился к выходу.
– Привет, Маша, ― сказал Аверин, подходя к калитке.
– Привет, Лёш, ― улыбнулась Мария, девушка с длинными тёмно-каштановыми волосами и приятной улыбкой. Она была в топике и синих джинсовых шортах, которые обнажали крутые бёдра. Девушка была чуть выше парня.
– Как дела?
