оражена и почти уничтожена.
Боже мой, от этих отвратительных слов кружится голова!
Это произошло в один из четвергов, а именно, на прошлой неделе. Будучи верной порядочной супругой и добродетельной матерью, проводив дорогого мужа на работу, а детей в школу, я спустилась из своей старой уютной квартиры этажом ниже к подруге Анжеле. Три раза в неделю, благодаря ей, я вела мой маленький хитроумный бизнес. И ровно три раза в неделю Анжела предоставляла мне свою миниатюрную жилплощадь для моей так называемой частной практики. От двоюродной бабки, царствие ей небесное, досталась мне старая потрепанная колода карт Таро с письменными разъяснениями и указаниями всех возможных вариантов раскладов. Бабуля моя покойная еще при жизни довольно сносно гадала на них, а так, как в нашей многочисленной семье кроме меня никто этим не интересовался, то карты благополучно перекочевали ко мне. Надо же их было кому-нибудь унаследовать. Долгое время магические картинки пылились без дела в дальнем ящике кухонного шкафа. Иногда я с иронической улыбкой на губах и вместе с тем, едва скрывая горячий интерес и даже страх, брала их в руки, пытаясь как бы привыкнуть к таинственным знакам и символам, рассматривала карты на свету, перекладывала на столе с видом знатока и с гордой осанкой «колдуньи-профессионалки». С этих наивных «репетиций» и началась моя тесная связь с картами Таро.
Сначала это была просто игра: я раскладывала карты подругам, знакомым, даже родственникам. Честно признаюсь, положа руку на сердце, ни черта я не понимала и не видела в этих Таро, не помогали даже бабкины шпаргалки. Магия чудесных табличек оставалась для меня за пределами логического мышления и понимания. А по сему приходилось сочинять на ходу истории с хорошим концом, весьма удачно попадая пальцем в небо. Обиженных и недовольных после сеансов гаданий не оставалось. К тому же мне помогала интуиция дипломированного психолога и умение общаться с людьми.
Потом началась бурная семейная жизнь, пеленки, соски, ночная бессонница, режущиеся зубки и бродящие животики, и мне стало не до карт. Детки мои росли как капуста, и за ними был нужен глаз да глаз. Колдовские картинки снова покрылись временным слоем пыли забвения.
Мой благоверный супруг работал в поте лица, зарабатывая, однако, не густо, на посту заведующего лабораторией по каким-то там химико-технологическим разработкам. А я оказалась не у дел, когда нашу социально-психологическую службу сократили. Тут-то и навела меня на мысль создать «малый бизнес», не выходя из дома, моя подруга Анжелка. Следует отдать ей должное, деловая жилка и чутье на хороший заработок у Анжелы были просто потрясающие. В этот кризисный для нашей семьи момент мои старые карты мне и помогли. Клиентки с толстым кошельком нашлись моментально, так как подруга работала в модном салоне красоты с престижной репутацией. Подавив в себе душевные сомнения и заглушив последние угрызения совести, я принялась активно шарлатанствовать. Главная задача состояла в том, чтобы мои клиентки не были знакомы близко друг с другом, а остальное было делом практики.
Уютная однокомнатная квартирка Анжелки, украшенная всевозможными безделушками, привезенными из южных стран, китайскими колокольчиками, стеклянными пирамидками, разноцветными ароматическими свечами и букетами из искусственных орхидей и мандаринов, идеально подходила для интимных сеансов гаданий. В конце концов, я перестала себя упрекать в аферизме и алчности, а заработанные деньги честно несла в корзину семейного бюджета, закрепляя тем самым наше сильно пошатнувшееся материальное положение. Ну что толку ежедневно стенать и пилить любимого мужа по поводу поисков недосягаемых золотоносных жил, когда есть возможность заработать самой.
И если уж рассуждать о магии Таро, то ведь любая женщина, даже самая умная и деловая, иногда хочет получить порцию сладкой лжи и почувствовать себя приближенной к колдовской тайне. В конечном счете, не преступление же я совершала! Грешила, не спорю, но ведь грешила из благих побуждений! И то, наверное, совсем чуть-чуть. Порция сладкой лжи иногда оказывает чудодейственное терапевтическое влияние на человека и сродни ложке свежайшего янтарного меда, собранного трудягами пчелами на рассвете июльского утра.
И вот этот самый янтарный мед превратился для меня в прошлый четверг в зеленый змеиный яд.
Ровно в час дня передо мной в мягком велюровом кресле сидела пока единственная в этот день посетительница. Это была молодая особа, дорого и со вкусом одетая, поблескивающая изящными золотыми изделиями, с выражением тоскливой брезгливости на бледном узеньком остроносом личике.
Я медленно помешивала карты в руках, исподтишка следя за ней, пока она копалась в дорогой красивой замшевой сумке и доставала деньги.
– Ну и на кого мы будем гадать? – прервала я тишину спокойным ровным голосом, придавая своему тембру нотки таинственности.
– На него! – ответила барышня таким тоном, словно я уже заранее была готова знать, кого она имеет в виду.
– И как его зовут? – вкрадчиво поинтересовалась я. –
