балку, откуда, очевидно, и похитили Пятака. Когда они открыли дверь, в нос ударил резкий запах перегара; на деревянном топчане в бушлате и валенках спал человек. Тимур толкнул его в плечо – никакой реакции. Тогда оперативники схватили его за воротник бушлата и посадили на топчан.
– Эй, подъем, милиция!
Наконец мужик подал признаки жизни и дыхнул на оперативников таким перегаром, что те резко отшатнулись в сторону.
– К-кто? – непонимающе озирался он по сторонам. – Какая милиция?
– Родная, советская! – Тимур снял с мужика шапку-ушанку и усмехнулся: – Что-то рано надел валенки, на улице еще лужи.
Мужик долго, как будто впервые, разглядывал валенки, а затем, ловко стряхнув их с ног, натянул кирзовые сапоги:
– Надеваю только в балке, тут холодно.
– Как тебя зовут-то? – поинтересовались у него оперативники.
– Кузя… Кузьма Петрович.
– Слушай, Кузьма, где твой хозяин?
– Сергей Михайлович на югах. Мы охраняем базу.
– Кто это «мы»?
– С Женей Лошаковым.
– А где он?
– Дома. Сегодня моя смена.
– Хозяин свернул производство?
– Давно.
– А что так?
– Кто сейчас кирпичи купит-то? Людям жрать нечего, а он кирпичи, гвозди… Хотел мыло варить, да, по всей видимости, не успеет в этом году.
– Почему хозяин рванул на юга, что его толкнуло к этому?
– А бес его знает, вы у него самого спросите.
– Спросим, не сомневайся. Пятака знал?
– Кто такой?
– Тот, кого похитили бандиты. Он в этом балке жил?
– Никакого Пятака не знаю, – отрицательно покачал головой Кузьма и уставился в пол.
– Смотри, Кузьма, увезем с собой в милицию! – припугнул его Василий. – В камеру захотел?
– Да слышал, что кого-то здесь похитили, – наконец после настойчивых вопросов сдался Кузьма, видимо, не желая остаток ночи провести в каталажке. – В ту ночь меня здесь не было, тот парень, по-моему, его звали Сеня, был в балке один. Никто не видел, как его увозили.
– А хозяин?
– Сергей Михайлович, видимо, догадывался, потому и уехал так быстро.
– А напарник твой что-нибудь знает?
– Женя? – Кузьма криво усмехнулся. – Откуда? Он у меня спрашивал, что произошло. Человек он семейный, непьющий, коммунистом был при советской власти.
– Хорошо, надо будет – мы тебя найдем, – предупредил его Василий. Оперативники попрощались с Кузьмой, перемахнули через закрытые ворота и, сев в машину, выехали в ночной город.
Во время следования в управление Тимур обратился к Василию:
– Оформи командировочные и поезжай в Краснодар, а
