днимала трубку, назойливые звонки не затихали.
Я натянула одеяло на голову, но противный писк пробивался сквозь слой пуха. В конце концов я разозлилась и взяла телефон:
– Спасибо, что разбудили! Доброе утро!
– Кролик пропал! – всхлипнула в ответ Лапуля, – был и ушел! Совсем и навсегда! Думаю, не вернется! Катастрофа!
С меня моментально слетели остатки сна. Лапуля – это жена Димы Коробкова, моего лучшего друга и коллеги. Какое-то время мы жили все в одной квартире, но потом меня перевели на работу в другую бригаду и дали отдельную жилплощадь. Я перестала видеться с Димоном и членами его семьи каждый день, но часто созваниваюсь с Коробком, поэтому в курсе всех его семейных новостей. Димон по-прежнему работает на старом месте, Лапуля ведет домашнее хозяйство и воспитывает крохотную Сонечку, бабушки и кошки здоровы. Лапа вполне может претендовать на титул «Лучшая жена России», она обожает Димона и дочку, потрясающе готовит и никогда не устраивает скандалов. Если сейчас я начну перечислять достоинства молодой женщины, то список окажется очень длинным: красивая, верная, экономная, никогда не строит глазки другим мужчинам, не спорит с Димоном… К сожалению, даже на солнце бывают пятна, и у Лапули есть один недостаток: подчас она странно выражает свои мысли, посторонние люди с трудом понимают, о чем или о ком ведет речь голубоглазая блондинка, но я за годы приятельства научилась сразу ухватывать суть. Вот сейчас Лапа объявила: «Кролик пропал! Был и ушел». Значит, Димона внезапно вызвали на работу.
– Как же мы без кролика на Рождество, – причитала Лана, – это совершенно невозможно! Сядем за стол, а его нет! Танюшенька, ты ведь приедешь?
– Конечно, – заверила я, – непременно буду у вас сегодня, как и обещала, где-то в районе десяти вечера. До первой, так сказать, звезды. Не стану ни обедать, ни пить чай днем, знаю, что сяду вместе с вами за стол, полный невероятных вкусностей.
– Вот! – простонала Лапуля, – а кролика-то не будет! Все соберутся, а его и нет!
– Успокойся, – сказала я, – он успеет вернуться!
– Ты полагаешь? – всхлипнула Лапа.
– Абсолютно уверена, – твердо заявила я, – ничего необычного или ужасного в том, что Коробка в праздничный день выдернули на работу, нет. Ты же понимаешь, мы служим в таком месте…
– Лапа! – закричал на заднем фоне Димон. – С кем ни свет ни заря ты болтаешь?
– С Танюшей, – бойко ответила его жена и зашептала: – Про кролика – это секрет. Никто не знал, что он есть! Сюрприз! Может, еще вернется? Вдруг пошел, как ты думаешь, на работу! Хотя вообще-то странно! Ну где он может деньги получать? В зоопарке?
– Погоди, – опешила я, – Дима дома?
– Ну да, – подтвердила Лапуля.
Тут только до меня дошло, что она обычно называет мужа «Котик», кличку Кролик она никогда не использует, дочка Сонечка у Лапы именуется «Зайчик». Я сделала глубокий вдох, медленный выдох и велела:
– Рассказывай подробно, от печки!
– От какой? – поразилась Лапа. – У нас даже камина нет!
Именно в этот почти трагический момент наша беседа была прервана другим вызовом, я посмотрела на дисплей, увидела слово «Босс» и без зазрения совести отсекла Лапулю. Димон дома, Сонечка еще очень маленькая, чтобы куда-то уйти одной, у Коробковых все в порядке. Вероятно, Лапа не может найти утюг или пылесос. Почему она позвонила мне в столь ранний час с жалобой? И по какой причине именует электроприбор «кроликом»? Не следует задавать глупые вопросы, это же Лапуля. Не так давно она со слезами в голосе рассказывала про «милых красных птичек, которые покинули ее навсегда». В процессе длительной беседы я выяснила, что под «птичками» имелись в виду бежевые сапожки из замши, которые испортились после того, как Лапа наступила в глубокую лужу. Вы спросите: если обувь под кодовым названием «птички» имела цвет кофе с молоком, то почему ранее речь шла о красном оттенке? Я же вас уже предупреждала, не надо задавать глупых вопросов!
– Таня, чем ты занята? – спросил Антон.
– Планирую, как провести выходной, – отрапортовала я.
– Хорошее занятие, – заметил шеф, – можешь продумывать план по дороге на место происшествия. Записывай адрес.
Поняв, что день безделья отменяется, я нажала на кнопку, активирующую диктофон. Если служишь в бригаде, которая занимается особо сложными преступлениями, не стоит удивляться тому, что тебя выдернут из-за стола тридцать первого декабря в двадцать три сорок пять и велят срочно приниматься за работу. Мне сейчас надо порадоваться тому, что Новый год я встретила спокойно, выходной под Рождество – это уже слишком. И хорошо, что ехать придется недалеко, меня сейчас ждут буквально на соседней улице.
– Там кража, – ввел меня в курс дела Антон.
Я изумилась:
