asis>© Издание на русском языке,
ООО «Издательский дом «Самокат», 2016
Посвящается Оливии
(20 апреля 1955 – 17 ноября 1962)
Действующие лица
ЛЮДИ:
Королева Англии
Мэри, королевская горничная
Мистер Тиббс, дворецкий
Главнокомандующий армией
Главнокомандующий военно-воздушными силами
И конечно, Софи, сирота
ВЕЛИКАНЫ:
Мясазаглотнём
Кровушкипопьём
Анукаобними
Костипогрызём
Детокпожуём
Мигомпроглотим
Девочкойзакусим
Кровькапкап
Мальчикизмяснойлавки
И конечно, БДВ
Час тёмных сил
Cофи не спалось.
Яркий лунный луч проник сквозь щёлочку в шторах и улёгся на её подушке.
Остальные дети в приюте давно уже крепко спали. Софи тихохонько лежала с закрытыми глазами и изо всех сил пыталась заснуть.
Ничего не получалось. Лунный луч будто серебряным лезвием прорезал комнату и высветил в темноте её лицо.
Дом словно замер. Ни снизу, ни сверху не доносилось ни звука, ни шороха.
Окно за шторой было открыто. Оно выходило на пустынную улицу, с которой тоже не долетало ни звука: ни машин, ни запоздалых прохожих. Софи не могла припомнить, когда в последний раз стояла такая тишина.
Наверное, сказала она себе, это и есть час тёмных сил. Он наступает, когда дети и взрослые крепко-крепко спят, а ведьмы и чудовища выходят из своих укрытий, и тогда весь мир принадлежит только им – так ей когда-то объясняли.
Лунный луч волшебно блестел на её подушке. Софи решила встать и плотнее задёрнуть шторы, чтобы убрать щёлочку.
В приюте тебя могли наказать за то, что ты встал ночью с кровати, когда уже погасили свет. Даже если тебе понадобилось в туалет, это не оправдание – всё равно накажут. Но сейчас рядом никого не было, Софи точно это знала.
Она потянулась за очками в стальной оправе, которые лежали на стуле возле кровати. У них были очень толстые стёкла. Без очков Софи почти ничего не видела. Она надела их, выскользнула из-под одеяла и на цыпочках прокралась к окну.
Девочка уже даже ухватилась за край шторы – но ей вдруг ужасно захотелось посмотреть, как выглядит мир, когда в нём хозяйничают тёмные силы!
Софи прислушалась. Ни звука. Мёртвая тишина.
Любопытство взяло верх. Софи быстро нырнула под штору и высунулась наружу.
В серебряном лунном свете деревенская улица, которую она так хорошо знала, показалась ей совсем другой. Дома стояли сгорбленные и скрюченные, как в страшной сказке. Всё кругом было залито бледным, молочно-белым, призрачным светом.
Напротив находился магазин миссис Рэнс, где Софи часто покупала пуговицы, нитки и резинку. Он выглядел загадочным и таинственным – будто ненастоящим.
От магазина взгляд девочки скользнул к следующему дому, потом к следующему.
Вдруг она похолодела. По противоположной стороне улицы кто-то шёл.
Кто-то тёмный…
Высокий и чёрный…
Кто-то очень высокий, чёрный и тощий.
Кто же это?
Этот кто-то точно не был человеческим существом! Он был в четыре раза выше самого высокого человека. Он был такой высокий, что его голова возвышалась над окнами верхних этажей. Софи открыла рот, чтобы закричать, но от страха у неё перехватило дыхание. Она не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой.
Вот уж правда – час тёмных сил! Высокая чёрная фигура двигалась вдоль домов по той стороне улицы, прячась в их тени от ярких лунных лучей.
Некто подходил всё ближе. Он шёл будто рывками: постоит немного, сделает несколько шагов и снова стоит. Странно…
Ага! Кажется, он что-то замышляет.
Этот некто задерживался перед каждым домом. Остановится – и заглядывает в окна верхних этажей. Для этого ему даже приходилось наклоняться – вот какой он был высокий!
Замрёт, заглянет в комнату, проскользнёт к следующему дому и станет
