Марк второй раз коснулся их. Буквы стали опадать с листа, исчезая возле самой земли, и одновременно с этим послышался четкий мужской голос:
– Рад приветствовать вас, уважаемые ключники и не менее уважаемые смотрители, на своей земле. В связи с приездом приглашаю вас на торжественный ужин, который состоится сегодня в полночь, в замке Змиулан, в Каменной Зале. Тот, кому пришло мое письмо, пусть будет у вас за старшего. Астрагор.
Голос умолк. Марк со счастливой улыбкой захлопнул часолист и вернул стрелу на запястье.
Ребята хмуро переглядывались, никто не решался что-то сказать. Василиса невольно поежилась, поймав злой, презрительный взгляд, которым наградил ее брат.
– Каким же надо быть дураком, чтобы остановить время, – нарушив затянувшееся молчание, сказал Марк.
– Приостановить, – хмуро поправил Фэш. – Большая разница, между прочим.
– И стоило тратить личную силу? И так все спят, – снисходительно произнес Марк. В его руке вновь оказалась часовая стрела. Он взмахнул ею, прочертив несколько кругов сначала в одну, затем в обратную сторону. Фэш угрюмо наблюдал за ним.
Неожиданно звонко запели над головой птицы; почти одновременно с ними прозвучал громкий сигнал горна – сонная утренняя тишина исчезла без следа.
– Подъем, – машинально сказала Василиса, и все разом посмотрели на нее. – На зарядку собирают, – пояснила она.
– Зарядку! – зло сказал Норт, выступая вперед. – Теперь нам придется целый день прожить в этом ужасном месте, с остальцами.
– Почему это день? – нараспев произнесла Маришка.
Василиса тут же обернулась к ней – она и не видела, как подошла хрустальная ключница.
– Будем торчать недели три, – продолжила девчонка, – пока не расцветет Алый Цветок… И кто же в этом виноват? – Она кинула насмешливый взгляд на Василису.
– Вот именно, виновата фейра! – поддержал Марк. – Она втянула всех нас в эту переделку. Вернее, ключик, который опять достался Огневой просто так.
– Уж кто бы говорил! – не выдержала девочка. – Сам-то Ключ обманом достал – как Норту, так и себе, насколько я знаю.
Глаза у Марка сузились.
– Берегись, фейра, – прошептал он. – Я не прощаю обиды.
– Не наезжай на нее, – подступая, хмуро произнес Фэш. – Тем более что ты наверняка шантажом отобрал Рубиновый Ключ.
– Да пошел ты… – придвинулся к нему Марк, но его перебили:
– Может, нам стоит подумать над более важными вещами?
Оказывается, Диана тоже подошла к группе. Не считая Дейлы и Лешки, здесь собрались все, кто был на Часовом Круге.
Диана повернулась к Василисе и тут же обняла ее.
– Ну вот, уже началось, – шепнула она ей в самое ухо. И добавила громче: – Не время спорить. У нас одна цель, и мы должны действовать вместе. Даже несмотря на ваши старые обиды. Например, хорошо бы узнать, где находится этот замок.
