с улыбкой развела руками:
– В том, что торговцы хотели подкупить кого-то в Совете Лиги, выделили на это деньги, но арханцы посчитали, что разумней и проще дать взятку кому-то из вашего Совета.
– Ерунда какая-то, – озадаченно нахмурился посол. – В чем соль-то?!
– В том, что кто-то из своих дал взятку своим же! Арханцы обдурили всех – на чужие деньги они решили свои проблемы!
– Архан решил свои проблемы? – задумчиво повторил за Даяной посол.
– Ну! – еще лучезарней улыбнулась леди. – Торговцы дали взятку самим себе! Разве не забавно? На мой взгляд, красивое разрешение конфликтной ситуации… Простите, что не удалось довести этот анекдот до конца вчера вечером и я вас чем-то обидела. Право слово, я не хотела… Просто вы так быстро выбежали из гостиной…
Фан расцепил пальцы, опустил их на подлокотники кресла и ритмично забарабанил.
– Шутка, шутка, шутка, – промурлыкал он и гаркнул: – Зуун, где ты там застряла?!
Похоже, что мадам Гал-олид-Терх стояла за дверью с подносом наготове. Вкатившись в гостиную мягким шаром, Зуун расставила на столике бокалы и, попеременно бросая настороженные взгляды то на мужа, то на гостью, предложила им закуски.
Посол Фан удобнее устроился в кресле, положил ногу на ногу и, беря со столика бокал, вроде бы равнодушно поинтересовался:
– А почему все же арханцы?
– Не знаю, – беспечно ответила Даяна, – не я эту шутку придумывала. – И, помогая послу, предупредила очередной вопрос: – Я услышала этот анекдот на трансгалактическом лайнере… кажется, года три назад.
– От кого? – так же зеркально играя в беспечность и попивая воду, спросил Фан.
– Не помню, – пожала плечами леди. – Пассажиры всегда развлекают друг друга историями. Чего только не услышишь за две недели путешествия!
– Я надеюсь, вы сможете исправить недоразумение и повторить этот рассказ послу Аалине? Вопрос непосредственно касается юрисдикции Лиги Неприсоединившихся – Архан их территория. Ваша «шутка», – брюзгливым движением лицевых мускулов Фан показал свое отношение к происшествию, – затрагивает интересы двух Великих Держав.
– Конечно, конечно, – прижав ладони к груди, залепетала Даяна. – Если виновата – каюсь.
– Я удовлетворен, леди Геспард, – официально подытожил Фан Гал-олид-Терх и дал понять, что аудиенция окончена. Тон посла намекал, что до тех пор, пока конфликт не будет улажен всесторонне, леди Геспард персона нон-грата на территории посольства Торгового Союза.
– Еще раз простите, – пробормотала Даяна и покинула миссию.
Поверил ли ее оправданиям Гал-олид-Терх, покажет время.
В посольстве Лиги Неприсоединившихся Планет леди Геспард встретили более радушно. И объяснялась эта приветливость примитивно и просто – посол Фан был вчера напуган, Жаовед и Веда Аалина остались заинтригованными
