вздохнула:
– Можно мне взять ключи? Я же присылала вам электронное письмо на этот счет.
– Да, но я и не догадывался, что вы просто девчонка.
– Меня зовут Нина.
– Да, только это имя иностранное? Я хочу сказать, возможно…
– Уилли! – вмешался Аласдер, и его обычно улыбчивое лицо стало строгим. – Эта девушка приехала издалека, чтобы посмотреть твой фургон. Ты выставил его на продажу. И я не понимаю, в чем проблема?
– Я не хочу, чтобы она разбилась, вот в чем дело, – ответил Уилли. – Она помрет, а у меня проблем будет больше, чем нынче, а мне их и без того хватает.
– Я не собираюсь разбиваться! – рассердилась Нина.
– Сколько фургонов вы водили раньше?
– Ну, не то чтобы много, но…
– А сейчас вы что водите?
– «Мини-метро»…
Уилли громко фыркнул.
– Уилли, если не перестанешь грубить, больше не получишь пива, – предупредил хозяин паба.
– Да ладно, парень! Это я-то?
Аласдер угрожающе протянул руку к кружке. Уилли нахмурился и принялся шарить в карманах – их было много, и они были глубокими. Наконец он выудил большую связку ключей и бросил их на ближайший стол.
– Мне нужны гарантии, – проворчал он.
– Могу я оставить вам это? – Нина достала свой паспорт.
Уилли нахмурился еще сильнее.
– Это вам на самом деле не нужно, чтобы приехать в Шотландию. Пока не нужно.
Мужчины у бара одобрительно захихикали.
Нина от отчаяния уже готова была отступить – она ненавидела конфликты в любой форме, – но она не могла, не должна была забывать то, что почувствовала утром. Ей следовало скандалить, как Китнисс Эвердин из «Голодных игр», быть непреклонной, как Элизабет Беннет из «Гордости и предубеждения», храброй, как настоящий герой. Она сказала себе, что ей только и нужно, что проехать по площади, а потом она сможет уехать. Повернуть назад. Отправиться домой. Надеяться на лучшее. Всю ее браваду сотряс вот этот человек, но Нина не была еще окончательно устрашена.
Она взяла ключи:
– Я скоро вернусь.
Нина вышла из паба на площадь. Внутренне она дрожала. Ей приходилось, конечно, сталкиваться иногда с шумными детьми или с людьми, которые ужасно расстраивались и бранились из-за того, что она им выговаривала из-за задержки книг… но это не задевало ее лично. Но здесь было иначе, здесь некто отчетливо дал ей понять, что она его раздражает.
Старики вышли из паба следом за ней, она ощущала на себе их взгляды. Да где же все женщины этого местечка, гадала Нина, пересекая булыжную площадь и направляясь к боковой улочке, где стоял белый «бегемот». Она остановилась на мгновение и посмотрела на его старомодные фары.
– Послушай, Фургон, – заговорила она, – я и сама не знаю, что я тут делаю. Но ведь и ты тоже не знаешь? Тебя бросили на этой улице на долгие годы. Ты одинок. Так помоги мне, а я помогу тебе, ладно?
Она
