на противоположную улицу. Они шли по тротуару мимо магазинов и высоких девятиэтажных домов. Эта улица была куда оживленнее. Взрослые торопились на работу, родители провожали маленьких школьников на учебу. Шумели проезжающие по дорогам машины. «Город как город, – подумала Женя. – Небольшой, но вполне уютный».
– Еще чуть-чуть, и мы будем на месте, – Леша улыбался в предвкушении успешного завершения задания. И гордо распрямил плечи. – Я же говорил, что недалеко.
Женя молча кивнула.
– Если хочешь, как-нибудь могу показать тебе город.
Снова не последовало ответа.
– Почему ты молчишь? – осторожно спросил парень.
– Извини, речь не подготовила…
– И не нужно… Ты бы просто отвечала на вопросы. А то у меня ощущение, как будто я со стеной разговариваю.
Но она и правда не знала что сказать. Раньше со сверстниками у нее были очень короткие разговоры. С тех пор она усвоила правило: чем меньше слов, тем меньше потом несчастных случаев.
Они завернули еще за угол, и Женя увидела темное серо-бежевое трехэтажное здание, окруженное сетчатым забором. Небольшое футбольное поле, площадку с выцветшими лесенками и турниками – все занесло снегом. Но несколько дорожек, ведущих к зданию, все-таки были прочищены.
– Тебе сюда, – завершил парень.
– Да, я догадалась!
– Мой университет находится на соседней улице, – Алексей указал в противоположную сторону рукой. – Совсем рядом.
Девушка кивнула головой и направилась к месту назначения.
– Жень! – он крикнул ей вслед. Ей пришлось остановиться. – Если ты не против, можем и домой вместе пойти… В смысле… Так ты лучше закрепишь маршрут в своей памяти. У меня две пары, и, если что, я могу подождать тебя…
– О, а я уже весь путь хорошо запомнила!
– Понял. Ну, может быть…
– Не надо, – Женя избавила его от бессмысленного подбора правильных слов и ненужной тактичности. Ведь часто за свою искренность люди в ответ получают холодные отмазки. Несколько слов, которые так важны для них, в сущности, не имеют никакого смысла для окружающего общества. Искренность вообще делает людей уязвимыми.
Хоть Леша ей совсем не нравился, такого отношения он не заслуживает. Женя грезила, чтобы поскорее уроки закончились, и она наконец-то снова спрячется от всего мира в своей комнате.
– Не хочется знать правду, но… Это из-за вчерашнего недоразумения? – парень смутился и опустил глаза.
– Нет! – устало ответила Женя. – Дело не в этом. Ты только не обижайся, ладно? Хотя… как хочешь! Не понимаешь намеков, скажу напрямую. Не надо меня ждать! Я не заблужусь. Мне не нужна компания по пути в школу и из школы. Я могу обойтись без этого. И умоляю, перестань быть таким любезным, иначе меня стошнит!
– Меня с детства приучили быть вежливым! – невозмутимо ответил Леша. – Особенно с девушками.
– Молодец! – хлопнула
