style="font-size:15px;"> Долгое, долгое молчание.
– Ты прав. Ты прав, Спартак, и мне нечем перед тобой оправдаться.
Слышен плач.
– Не плачь, маленькая мойра. Разве посланнице богов пристало плакать? Я хочу сказать тебе спасибо.
– За что?
– Ты знаешь. Ты же видишь мысли людей, не отпирайся. Завтра мы умрем свободными людьми. Мы никогда больше не станем рабами.
Плач стихает.
– Не все еще потеряно. Завтра ты должен разбить Красса.
Спартак усмехается в отросшую бороду.
– У Красса семьдесят тысяч обученных легионеров, в броне. А у меня пятьдесят тысяч плохо вооруженных бойцов. И на помощь ему идут войска Лукулла и Помпея. Рим бросил против нас все силы.
– И все-таки надежда есть. Завтра Красс построит свои легионы клином и поведет их в атаку на ваш центр.
– Откуда тебе известно? Хотя да…
– Ты помнишь, что сделал Ганнибал при Каннах?
Спартак снова усмехнулся.
– Римляне умеют учиться, и не повторяют ошибок дважды.
– Но будет именно так. Более того, двадцать тысяч солдат будут стоять в резерве до самого конца. Ты понял? Красс бросит их в бой лишь тогда, когда его войска побегут.
– Бросит мне в тыл или зайдет с фланга?
– Нет, Спартак. Он бросит их навстречу бегущим.
Спартак рассмеялся.
– Разве Красс сошел с ума? Любой центурион, да что там – любой легионер знает, что будет в этом случае. Будет каша.
– Нет, Красс пока не сошел с ума. Но сойдет. Вот сегодня ночью. Я постараюсь.
Гладиатор воззрился на нее с веселым изумлением.
– Ты так могуча, маленькая мойра? Так пусть Красс прикажет своим легионерам зарезаться, или хотя бы разойтись по домам.
– Такой приказ никто не исполнит. Но как построить войска и как вести бой, решает военачальник. Так что вся их выучка и броня окажутся бесполезны. От вас требуется одно – храбрость в бою, Спартак.
– Храбрость – это единственное, чего у нас пока в достатке, госпожа.
Долгое, долгое молчание.
– Мне пора, Спартак. Я должна еще встретиться с Крассом, а это не так просто.
– Как тебя зовут, маленькая мойра?
Короткий невеселый смех.
– Хвала богам, наконец-то… Меня зовут Резвящаяся под Великой звездой, но ты можешь звать меня коротко – Рата.
– На всякий случай прощай… Рата.
– До свидания, Спартак.
Огонь в очаге угасал, ибо некому было подбрасывать топливо. Спят слуги-рабы, мертвым беспробудным сном – сейчас их можно разбудить разве что прижигая пятки. Охрана у входа в шатер спит стоя, как статуи. И сам прославленный полководец, могучий Красс спит, спит сидя, с открытыми глазами.
– … Только когда побегут, не раньше. Ты понял? Ответь!
– Я понял. Когда побегут – деревянным голосом заверяет
