Источники, конечно, попробую подчинить, но на большее не замахиваюсь. Со своими бы проблемами разобраться. Может, потом, когда в силу войду…
– Ну и зря, – припечатала бабка. – Ежели владение есть, то просто так, без серьезного повода, Велус тебя обратно не призовет. А трудности в жизни завсегда будут – куда ж без них. Место удобное, водяниц ты без труда под руку приведешь, окрестные чаровники слабы и роту[1] дадут охотно. Правда, колдун в городе живет. Зато, коль сумеешь с ним совладать, будет тебе почет, хвала и слуга особливый.
Шурик испытал сильное желание завыть. Колдуны – настоящие, прирожденные слуги Мрака – рождались редко. Знакомые с ними смертные утверждали, что лучше бы не рождались вовсе. Умели колдуны накладывать проклятия и превращать жизнь врагов в ад не хуже дханнов, обладали мерзким, жестоким характером, что в совокупности симпатий им не прибавляло. Отношение колдунов к окружающим колебалось в диапазоне от глубокого равнодушия до пылкой, деятельной ненависти.
– Он-то здесь откуда?
– Мама родила, – преувеличенно серьезно объяснила Славомира. – Местный он.
– То есть земля его принимает, – сделал неприятный вывод Шурик.
– А как же! Все чаровники потому и разбежались из города, что связываться с ним не хотят.
– Ты же, наоборот, сюда приехала.
– Люблю экстрим, – блеснула крепкими белыми зубами старушонка. – Опасность бодрит. Сам-то пошто три месяца из поместья носа не казал?
Парень слегка смутился:
– Осваивался, огородку устанавливал, в Москву за реактивами мотался. Я ведь алхимией увлекаюсь.
– Как ты осваивался, я видела, лучше бы с отметиной разобрался, – непонятно попеняла ему бабка. – Ладно, добрый молодец, все с тобой ясно. Хочешь, чтобы я в твоих делах помогала?
– Упаси боги! – нервно сглотнул Ассомбаэль. Лгать Славомире бессмысленно, лучше сразу признаться: – Я покоя хочу, а от твоей помощи шар земной в другую сторону вращаться станет.
– Покой нам только снится, – отрезала старуха. – Ну так что?
Толстяк тяжело вздохнул:
– Я, Ассомбаэль дар Велус дар Тха из Дома Поющего Зверя, прошу Славомиру, дочь моего Дома, помочь мне разобраться с последствиями ритуала поиска моей принятой. Последствия касаются энергетической сферы и ограничиваются ею.
– Сойдет, – кивнула Славомира. – Давай о цене торговаться. На стреме постоишь, пока я воде посвящение проходить стану.
– Может, лучше деньгами возьмешь?
– Деньги тоже давай, – согласилась с жалким лепетом бабушка. – Но на стреме постоишь.
– Что-нибудь другое предложи!
– Не хочешь – как хочешь! Пошла я. Передумаешь – зови.
– Куда! Мы же торгуемся!
– Ясное дело! Совершенно добровольный выбор: либо соглашаешься с моей ценой, либо предлагаешь нечто иное. Предлагай, я слушаю.
Шурик
Р о т а, р я д – клятва, договор (
