хотя бы близкие знакомства. Среди нечисти установить подобные связи не составляет труда, ибо они и сами живут за той гранью возможного, что скрывается от затуманенного взора человечества. С людьми же дела обстоят совершенно иначе. Кто-то из них, пройдя через года, так и остается для меня лишь обычным осведомителем, не принимающим моей сути и все недоумевающим, почему я из года в год умудряюсь выглядеть по-прежнему молодо, когда как они, увядая, состариваются и умирают, а кто-то, кто способен постичь своим разумом, что наша реальность столь многогранна, что может иметь и обратную сторону медали, удостаивается личного доверия и не понаслышке знает о моем пограничном происхождении. Как правило, это сильные личности, однажды столкнувшиеся с чем-то настолько сверхъестественным, что им, неожиданно для себя, просто пришлось поверить в увиденное и погрузиться в то, о чем они до этого даже не подозревали. Но есть еще и третьи, те, кто, несмотря на свое человеческое происхождение, в силу профессии или положения в обществе, не однократно соприкасались с необычным и уже смотрели на подобные вещи теми же глазами обыденности, что и я. Они неизменно являлись для меня наиболее ценными соратниками, которых я, не задумываясь, могла бы назвать не только своими боевыми товарищами, но и равными по духу людьми. Одним из таких представителей и была Мэйв, на помощь к которой я не задумываясь поспешила, а случай, о котором я вам поведаю, на сей раз расскажет о диком желании хотя бы ненадолго почувствовать себя человеком. Назовем ее историей о Синей Бороде.
***
Мэйв родилась и всю жизнь провела в одном небольшом, но красивом курортном местечке, где благодаря своему упорству и отваге, повзрослев, уже в двадцать два стала служителем правопорядка. Важную роль в ее осознании мира, где люди живут не одни, сыграло расположение и образ жизни их суетного городка, раскинувшегося между живописными горами с одной стороны и густым лесом – с другой. Такое соседство с природными красотами, а по сему и часто заявляющимися разношерстными туристами, послужило благодатной почвой для размножения всех тех, кто хотел совершать свои темные дела и при этом оставаться не замеченным. Именно эта повсеместная безнаказанность и заставила Мэйв, заступив на службу, с головой окунуться в то, о чем она прежде и не догадывалась. Начальник щедро поделился с ней всеми тонкостями ведения подобных дел, а уже совсем скоро, отправившись на заслуженный отдых, оставил полицейскую вместо себя за старшую и посоветовал в случае острой необходимости обращаться за помощью ко мне. На тот момент девушке стукнуло всего двадцать пять и было вполне логичным, что спустя всего пару недель своего руководства, она запаниковала и тут же позвонила мне. В первый раз, чтобы разобраться со всем, что накопилось к тому моменту у неопытной Мэйв, я провела у нее в гостях почти целый месяц. Затем, на протяжении пары лет, я частенько к ней наведывалась, дабы поддерживать, оказывать содействие и делиться опытом, за что, в знак благодарности, девушка с удовольствием подарила мне свою преданность, дружбу, а главное доверие. Совсем скоро она полностью вошла в колею и набила руку, после чего мы с ней больше не виделись, однако регулярно выходили на связь – то с чем-нибудь поздравить друг друга, то обменяться советом, а то и просто поболтать. Именно поэтому ее звонок, раздавшийся, спустя много лет, посреди ночи, скорее напряг меня и озадачил, чем оказался приятным и долгожданным. Неожиданная просьба Мэйв срочно приехать к ней в гости прозвучала словно предзнаменование чего-то очень дурного, но на то и существовали в этом мире Искушаемые, чтобы такого рода проблемы предотвращать, а потому я незамедлительно откликнулась на зов старой знакомой и отправилась в ее город.
– Когда мы встречались с тобой в последний раз? Шестнадцать лет назад? – неизменно облаченная в рабочую форму, поинтересовалась у меня полицейская, крепко обнимая при встрече и с любопытством изучая мое, почти не изменившееся, лицо – А будто это было вчера. Единственное, что я обнаружила в тебе нового с тех пор, так это вместо готически темных волос – красно-сиреневые, выкрашенные по последней моде. А я-то полагала у Пограничников есть какой-то особенный дресс-код. Хотя твои шмотки по-прежнему остались пугающе-вульгарными.
– Так привычнее? – усмехнувшись, спросила я, быстро проводя раскрытой ладонью по голове и возвращая себе тот самый оттенок двадцатилетней давности – черный, словно смоль.
– Эй! Не делай так больше! – недовольно пробурчала моя собеседница, испуганно оглядываясь по сторонам – Мы же все-таки в общественном месте!
– Ой, да брось! Твои сородичи никогда не видят дальше своего носа. А если кто и обратит на меня внимание, то решит, что я какой-нибудь второсортный, начинающий иллюзионист. Вряд ли кто-то из них возьмет, да разглядит мою истинную сущность. Люди с годами становятся все менее доверчивыми.
– На счет последнего – ты прям в точку. Даже я до сих пор для себя не решила кто ты – спасатель или каратель.
– Видимо и то, и другое – добродушно ухмыляясь, коротко бросила я, на этот раз балуясь традиционным пряным глинтвейном, вместо приевшегося коктейля – Кстати говоря, ты тоже не плохо сохранилась. Если бы не пару лишних
