ведь она в здравом рассудке, – сказал я примиряюще. – Даже если ее изнасиловали – она не помнит об этом, и…
Он глянул на меня так, будто это я только что на его глазах надругался над его женой.
– Ритуалы бывают разные, – сказал я извиняющимся тоном. – Но, возможно, ее вовсе…
– Ее не… не… насиловали, – сказал он, и я решил не перечить.
– Вот видите, – кивнул я. – И внешне она не…
– Не изменилась, – он помедлил, потом губы его сложились в подобие улыбки. – Смотрите.
Извлек из-под рубашки медальон, бережно открыл, поднес к моим глазам – насколько хватило цепочки. Миниатюра изображала женщину не то чтобы красивую, но, без сомнения, привлекательную. Лет двадцати.
– Да, внешне она не изменилась… Но изменилась изнутри.
– Каким образом?
Некоторое время он смотрел на меня, не решаясь сказать.
– Ну же?
– Поглупела, – сказал он шепотом. Я крепко сжал губы – не улыбнуться бы. Только не улыбнуться, последствия могут быть неисправимы.
– Да! – сказал он с вызовом. – Она сделалась веселее, чаще поет… Чаще бывает в хорошем настроении. Несмотря на то, что ей пришлось пережить. Я знаю, что вы сейчас подумали… скажите, не стесняйтесь! Скажите, ну?!
– Я подумал, что это не так уж плохо, – честно признался я.
Мой гость горестно покачал головой:
– Да… не вы первый. А я люблю ее! Любил… ту, прежнюю.
Снова зависло молчание. Я смотрел на кулон; яшмовая рожа, когда-то украшавшая грудь папаши Ятера, приходилась этому сердолику родной сестричкой.
На ловца сова летит.
– Кстати, – я поводил ладонью над зловещим сердоликом. – Как долго отсутствовала ваша жена?
– Неделю, – сумрачно отозвался ювелир.
– Всего лишь неделю?!
Он посмотрел на меня почти с ненавистью:
– Всего лишь? Я успел сто раз умереть. Облысел…
И он печально провел ладонью по остаткам своих волос.
«Друг мой, лекари – не маги, но сродни им. Здоровье каждого человека священно, как ты знаешь. Лекари обладают властью над болезнями, но настоящими властелинами нашего здоровья являемся мы сами, сынок. Ты – наследственный маг, хвала сове; ты внестепенной, а это редкое счастье. Ты можешь обернуться львом или мышью – но священное здоровье твое уже подточено коварными хворями, от которых, увы, преждевременно умерла твоя матушка.
Друг мой! Для того, чтобы спокойно дожить до старости, тебе следует всю жизнь соблюдать простые, но очень жесткие правила.
Запомни!
Будь на дворе зима или лето – начинай свой день с обливания холодной водой.
Будь на дворе дождь или вьюга – заканчивай свой день пешей прогулкой.
Садясь за стол, придвигай
