его, а сама слизывала мороженное с его головы. Отец всё понимал, но виду не показывал, только спрашивал: «Хорошо сидишь?»
Катя отвечала, как Машенька из сказки: «Высоко сижу, далеко гляжу!» Они смеялись вместе, и отец шёл дальше, специально подпрыгивая, да приговаривая: «По ухабам, по ухабам…»
Когда пришли домой, Катя тихонько посапывала у отца на спине, крепко обхватив его за шею.
– Вот, купил для аккордеона, – цокая языком, сказал отец, показывая жене и тёще купленный футляр.
Футляр был сделан из дорогой кожи цвета молочного шоколада, с красивыми медными замочками. Кате он очень понравился. От него приятно пахло чем-то совершенно непонятным, но очень приятным и загадочным. На внутренней стороне было что-то написано. По-французски. Так сказал отец. Вечером Катя залезла в купленный для аккордеона футляр и задремала там.
Их комната в коммуналке была одна на всех. Даже для лишнего стула не было места, поэтому папа разрешил Кате сидеть на этом новом футляре, в который он бережно уложил свой трофейный аккордеон.
Но это было давно.
* * *
Наступил день переезда. Подошли машины, началась погрузка.
Мама следила, чтобы не повредили вещи, а бабушка крепко держала завёрнутого в байковое детское одеяло кота Тимошку. Кате с Надеждой было приказано сидеть у машины на чемодане и никуда ни шагу! Мама помнила ту воздушную тревогу, когда бомба попала в театр Вахтангова, и очень боялась, что девочки в суете могут потеряться.
Глава 4. Бабье царство
И в этой суматохе переезда папа словно растворился. Его хватились только к ночи. Ни чемодана, ни саквояжа, ни картонки со шляпой нигде не было. Футляр с аккордеоном тоже исчез. Два дня мама не смыкала глаз. На третий день она решила подать заявление в милицию о пропаже.
Но к вечеру вдруг зазвонил телефон и Катя, первой схватив трубку телефона, чёрного и тяжёлого, услышала голос отца: «Катя, дочка, вы меня не ищите и не ждите. Я не приду. Никогда…»
– Папочка! – заорала Катя в трубку, но оттуда неслись уже частые гудки.
А мама, сидела на своём любимом, старомодном диване и молча укладывала складочками салфетки. Монотонно и очень ровно. Очень-очень ровно. Бабушку в ту ночь парализовало. Другая бабушкина дочь, чудаковатая Зинаида, старая дева, стала подёргивать головой, и всё что-то бубнила себе под нос. Катина старшая сестра, Надя, ушла в себя. Приходила из школы и сразу за книжки, даже гулять не ходила. В институт готовилась. Так и стали жить они бабьим царством. Мама сняла со стены и запрятала куда-то свадебную фотографию. Старую, отретушированную, уже начавшую желтеть. Да и то сказать, где 1945-ый, а где 1964-ый. Осталась в рамке над диваном только одна фотография, где бабушка с дедом Григорием. Он в лихо заломленной фуражке, а она в ярко алой косынке (так фотограф отретушировал), стоят, улыбаясь, у дверей того, канувшего в вечность, дома на Собачке.
* * *
Лет
