яют теперь планету, укрылись в искусственных убежищах.
Во время разведрейда в Пустоши удается пленить одного из мутантов, утверждающего, что знает, где находится «Проект «Спасение», который, по легенде, способен вернуть жизнь на планету.
Капралу Ричарду Паркеру, молодому сотруднику Внутренней Службы одного из Центров, и взводу бойцов штурмовой роты предстоит совершить нелегкое путешествие, чтобы отыскать легенду. Получится ли у них пройти через мертвые и безжизненные Пустоши, кишащие ордами злобных вооруженных мутантов, уцелеть и выжить в кровопролитных столкновениях с ними? Получится ли найти «Проект «Спасение» и выяснить, чем же он является?
ГЛАВА 1
Казарма. Прямоугольное помещение с грубо выкрашенными в серый цвет стенами, которые местами осыпались и небрежно замазаны цементом, поверх которого и нанесен слой краски. Вдоль стен пристроились старые койки, заправленные тощими тонкими одеялами, которые практически не согревают. Возле каждой койки, как и положено по Уставу, стоят тумбочки – древние, покосившиеся, многие неоднократно ремонтированные. Пол покрыт скрипучим паркетом, к тому же ставшим от времени старым и истертым, который не отмывался начисто уже очень долгое время, во избежание ещё большего растрескивания. По обе стороны от входной двери стоят в ряд не менее старые, покосившиеся и также много раз ремонтировавшиеся шкафы. Освещают казарму прикрепленные на равном расстоянии друг от друга обычные сорокаваттные лампы накаливания, дающие очень скудный свет. Раньше помещение освещалось множеством люминесцентных ламп – на грязном, покрытом сетью трещин, потолке местами ещё можно обнаружить торчащие из-под слоя побелки хвосты проводов. Из-под потолка доносится глухой, равномерный и монотонный гул – это работают огромные воздушные насосы, закачивающие воздух в систему вентиляции. Длинные узкие коридоры, освещаемые тусклыми плафонами, почти всегда пусты, отчего кажутся едва ли не бесконечными…
Такая убогая обстановка не только в казарме, подобное просматривается практически во всем Центре, состоящем из различных секторов – жилого, военного, промышленного, административного, правительственного, расположенных на некотором удалении друг от друга. Сверху всю территорию Центра, квадрат пять на пять километров, накрывает Купол – огромная конструкция из полупрозрачных сверхпрочных полимеров и бронепластика, усиленная мощными железобетонными и стальными стенами и балками. Гениальное творение человеческих рук, защищающее людей от ставшей смертельно опасной внешней среды. Поверхность его негромко гудит под порывами бьющего снаружи ветра. Если верить слухам, лет сто – сто пятьдесят назад, поверхность Купола была ещё прозрачной и пропускала через себя солнечный свет, теперь же, за много лет исцарапанная песком, что приносил с собой ветер, изъеденная едкими осадками, она приобрела грязноватый желто-серый оттенок и потому кажется мутной даже в самый солнечный день…
Данный Центр не единственный, в мире насчитывались десятки подобных ему, и конструкции их всех мало чем отличались друг от друга. Считалось, что все они были выстроены одной компанией, но это вызывало сомнения: слишком уж много времени требовалось бы на постройку множества Центров. Уж скорее всего, они строились разными компаниями, но под контролем и руководством одной, являющейся заказчиком. За некоторыми различиями, постройки имели стандартную планировку: квадрат пять на пять или шесть на шесть – в зависимости от количества населения – километров, обнесенный мощными железобетонными стенами в несколько метров толщиной и десятками метров в высоту, накрытый сверхпрочным крышей-куполом. По периметру Центр обнесен тройным кольцом военизированного пояса.
Изнутри же он состоит из стоящих на некотором удалении друг от друга, секторов: Правительственный, Жилой, Технический, Научный и прочих подобных им. Сектора разделены «улицами», которым раньше даже давали названия. Большинство зданий имеют подземные этажи. Самым высоким зданием является здание администрации – оно имеет множество этажей в высоту и упирается в Купол, одновременно являясь его подпоркой. Вообще, во всех Центрах прослеживается одна закономерность – чем ближе к стенам, тем ниже здания. Вторым по высоте зданием является Корпус Генофонда, в котором хранится вся база семенного материала своего и других Центров, полученных по программам обмена. Он был образован лет сто назад, и был призван если и не увеличить прирост населения, то хотя бы как-то остановить его от упадка. Причины появления Фонда уходили корнями в прошлое, ещё до наступления Хаоса: уже тогда количество рождаемых «чистых» младенцев, не имеющих никаких мутаций, сокращалось в геометрической процессии. Причем это были данные с учётом детей с какими-либо «легкими» патологиями, хотя ранее они даже не брались во внимание: ведь патология это ведь, по сути, и есть мутация. Перед самым наступлением Хаоса рождаемость «чистых» младенцев по отношению к имевшим какую-либо форму мутации, составляла один к десяти, а то и к пятнадцати. А после наступления Хаоса рождаемость абсолютно здоровых, не имевших мутаций младенцев, свелась к нулю…
