друг к другу деревянными нарами, установленными в столовой и спортивном зале.
– Сюда! – произнёс Юк.
И они пошли по тёмной лестнице. Абель был поражён количеством солдат на следующем этаже. Их было столько же, если не больше, сколько и людей, нашедших здесь убежище. А если судить по нашивкам, то все они не имели никакого отношения к отряду Стражей Света. Он увидел лучников из саванн Солены, подрывников из знойных степей. Они пришли сюда из самых удалённых уголков королевства. И среди них Абель даже узнал знаменитых разведчиков из джунглей Таранки.
– Король уже тронулся в путь, – шепнул ему Клог, как бы угадав его мысли.
– Король? Но почему?
– Возглавить военную кампанию, месье Свейл.
– Кампанию в Нетер, – добавил Юк.
Абель собирался задать им ещё несколько вопросов, но не успел: его уже ввели в кабинет полковника. Табличка с именем генерала Нергаля всё ещё красовалась на двери. Его преемник, седоватый человек такого маленького роста, что Абель спросил себя, удалось ли ему хоть раз в жизни понюхать пороху, сидел за большим письменным столом из деревянных панелей, из-за которого его почти не было видно. Он даже не поднял головы в сторону Абеля. Стол был завален бумагами, которые молодой человек, в ожидании пока полковник не закончит свои дела, пробежал глазами. И вдруг у него перехватило дыхание. Среди документов Абель узнал почерк своего отца. Неужели это его письмо?
– Месье? – спросил полковник, которого, видимо, раздражало любопытство Абеля.
– Дерин Свейл! – произнёс Юк.
– Абель Свейл, – поправил его Абель, – его сын.
Широкая улыбка расползлась по лицу офицера. Он встал, обошёл письменный стол, чтобы лично поздороваться.
– Вы только посмотрите на него! – сказал он, скрестив маленькие ручки за спиной. – Рад, очень рад, месье Свейл. Я полковник Нидич. Мы вас уже давно ждём!
– Кстати, я хотел бы…
Нидич поднял руку, не дав ему возможности объясниться.
– Ваши извинения принимаются. Времена сейчас тяжёлые, и мы очень рады, что вы влились в наши ряды и готовы послужить королевству. Король Люд Лоу нуждается в вас!
– Но, полковник, я совсем не…
– Между нами говоря, Свейл, обойдёмся без ложной скромности. Король уже в пути, и он будет польщён увидеть среди своих воинов сына такого бесстрашного солдата, каким является ваш отец.
Полковник повернулся к столу, взял лист бумаги и протянул Абелю.
– Вы знаете этого человека?
Абель вздрогнул. Это было объявление о розыске, на котором был изображён Фрижель.
Портрет был не самым точным, но узнаваемым: на нём были хорошо переданы синие глаза Фрижеля и волосы, как будто взлохмаченные, как у самоподорвавшегося крипера.
Молодой человек был так потрясён, что ему не оставалось ничего другого, кроме как недоумённо покачать головой.
– Пусть
